寒冬腊月，武林中人多会喝点酒暖暖身子，划拳行令，除了孟瑾棠所在那一桌外，气氛都十分热闹，宾客们惯例聊一聊净华寺白云居七星观那边年轻一代的高手，再谈论一下天华教主的武功高到了什么程度，最后对万宝楼跟锦绣山庄的财势表示一下羡慕，互相吹捧，乐此不疲。
一位宾客忽的叹了口气：“如今中原武林中年轻一辈，除了为官府效力的北陵侯之外，最厉害的三位，依旧出自七星观、净华寺和白云居，名门大派，果然底蕴深厚。”
“兄台说的可是白云居杜姑娘，净华寺裴师兄，还有七星观的陆道长？”
宾客笑道：“除了他们三位外，还能有第四人么？”
——白云居杜姑娘大名杜静若，与净华寺裴向舟，七星观陆清都，并称为年轻一代的三大高手，这三家门派中虽然有不少出家人，但依旧沿袭老一辈的习俗，在小孩子长到一定岁数之前，不让他们早早出家，免得日后后悔。
另一位宾客微微沉吟，道：“江湖上能人众多，除了这三位外，也不是没有年轻高手。”
原先的宾客本待反驳，忽然像是想到了什么，犹豫片刻，低声道：“兄台所言，莫非是‘无情剑’温公子？”
“温飞琼年纪轻轻，剑术超群，有‘天风吹下步虚声’的名头，称一句年轻高手，也不算过分。”
“听说温飞琼月前一人一剑上了玉虚观，连杀了观中三十多位弟子，又重创了玄净道长，最后竟大摇大摆地全身而退，实在叫人难以置信。”
——玉虚观在中原武林中的名头，仅略低于三大门派四大山庄，真以底蕴论，还要在南家堡等偏远地方势力之上，那位无情剑能如入无人之地，想来自有其过人之处。
孟瑾棠竖着耳朵，默默接受着四面八方的各种讯息——感谢路人们良好的信息交流习惯，让她每到一个人烟密集的场所，都能解锁部分江湖基础知识。
忽然间，近百名仆役从角落中涌出，有序地撤下席上的杯盏，又将厨下准备好的菜肴流水般端上，厅内的说笑声渐渐静了下来，远处有钟声响起，一位穿着素色衣衫的妇人，携着三位年轻人自内间走出。