贾母先前生病也还未复元气，因也不留女孩儿，只吩咐鸳鸯：“宝玉回来后，先叫来见我。”说完便先往后面歇息了。
琥珀送姑娘们出院子，宝钗因笑道：“学里不曾歇假吗，宝兄弟出门了？”
“是北静王爷一早就打发人来接宝二爷去吃酒。”琥珀笑道。
宝钗以及诸姊妹就不问了。与亲迎正妻的吉时多在傍晚不同，元春是需得白日过完礼的，且只是家礼，不许大宴宾客，水郡王肯邀贾宝玉登门吃酒席，是格外给元春体面的做法，因此贾母才愿意放贾宝玉这宝贝儿独自去生地方赴宴。
姑娘们在花园里赏一番春色，宝钗因说：“我家去探望母亲，你们呢，可要随我去顽？”
众人都说不去叨扰姨太太，宝钗也怕今日书塾歇假，她哥哥携几个朋友在家里吃酒饮宴，万一冲撞了诸姊妹倒不好，因此也不深劝，笑说几句便去了。
探春好没意思，因说：“我们也很该学古人的情趣，大家顽一回‘曲水流觞’，作诗作画才不负春光。”
大家都觉得好，商议着另寻个好日子来补上，探春才喜欢了，便说要回去做针线：“我去年攒下的针线礼物，如今一件儿不剩了，却得赶着做些，不然遇到事情不好摆弄。”
惜春拍手笑道：“我也去，我今年能绣一景了。”
探春忙拉她：“快绣个好的给我，换下我身上带着的这个只有一只蝴蝶的荷包来！”
黛玉忙给惜春出主意：“四妹妹只管要回来你做的荷包，再上头再绣只蝴蝶，或者绣朵花，也就成了一幅景儿了。然后再给你三姐姐挂上，她可就不能说什么了！”
探春擎着那个大蝴蝶荷包，苦着脸直往黛玉眼前送：“林姐姐看看，你先看看！这还有一点地方儿让她绣花儿吗，四丫头作画那样有才气，从来都讲究什么留白意境的，可换做绣活儿，你们看看，这月白底子上方方正正个大蝴蝶占满了的！偏她还得意的什么似的，非逼着我挂身上，我正月里带着这个，人家看我的时候眼睛一溜就到腰上去了，我捂也不是不捂也不是……”
说的大伙儿都笑的直不起腰，惜春只拉着她“好姐姐”“三姐姐”的讨饶，赌咒发誓说新做得头一个就给她，探