8月22日，苏联外交人民委员委员莫洛托夫与纳粹德国外交部长里宾特洛甫在瑞士日内瓦签署了停战协议。英、美、意大利都派遣了外交人员旁观了协议签署。
但是根据口头协商，停战协议将在8月27日公布。从停战协议签署的这1刻，苏德双方将完全停止交战，德军将开始撤退。
原本德国总参谋部认为，撤退的最快的将是北方集群。却没想到保卢斯指挥的南方集群以惊人的效率开始撤退，到了8月27日，苏德停战协议公布的那天，南方集团军已经撤退了400公里，而北方集团军只撤退了230公里。
南方集团军司令保卢斯倒是不觉得这有什么好奇怪的。身为参谋型指挥官，保卢斯这些天几乎没有睡觉，而是接连不断处理着各种消息。在这种事无巨细的指挥下，南方集团军的行动整齐有序，始终保持着完整的后卫线，随时可以应对苏联红军的突击。其他部队则是在后顾无忧的情况下在平坦的乌克兰地区快速撤退。
保卢斯之所以敢这么干，很大原因是他撤退600公里后，就可以到达波兰总督海德里希修建的标准轨距的铁路上。哪怕是沉重的虎式坦克也能够装车运输。南方集团军的步兵乘火车撤退，装甲部队与摩托化部队则靠自己的车辆后撤，并且在空军掩护下为步兵提供掩护。
原本希特勒担心，北方集团和南方集群撤的太快，会让中央集团军呈现孤立状态。却没想到紧急升任中央集团军的莫德尔大将表现出惊人的参谋能力，在组织撤退的时候同样十分出色。
莫德尔大将是靠防御战成名，在勒热夫突出部战役中，以少胜多。坚守住了突出部，持续构成对莫斯科的威胁。整个勒热夫战役中，莫德尔直接对防线中营级部队进行指挥，表现出惊人的弹性防御作战的能力。
希特勒在地图上看着中央集团军各部队井然有序撤退的轨迹，仿佛从中看到了勒热夫弹性防御战的感觉。
正如德军所料，苏联红军的精锐部队正在拼命追赶德军。斯大林的确想攻击撤退中混乱的德军，既然德军已经全面撤退，就不可能因为几支德军被歼灭而翻脸。
然而精锐的苏联红军，也就是近卫军不管怎么追，除了偶尔能够捡到德军放弃的破烂装备之外，始终没办法赶上德军。
斯大林下令，苏联红军不得进入非军事区。眼看