永丰县城张家小院里，申婉看着面前整装待发的丈夫，面带忧色地叮嘱他出门在外要注意安全，考场之上也不要给自己太大压力。
“夫君你还年轻，家里也没什么问题，安心由我操持。”
张长生看着这位已经相伴十年的妻子，看着她眸中担忧的目光，回握住她的手，认真地说道：
“婉娘，你放心。这乡试之路我已去过多次了，这一次也不会出什么意外的。”
“这些年你操持家务、养育子女，辛苦了。为夫不才，这么些年也没能考上举人。这一次，我定拼尽全力。”
“若考上了，自然最好；若依旧未中，那我便回这永丰县开个私塾，咱们接着过自己的日子。”
申婉听他这样说，眼圈微微泛红，握紧了他的手。
张长生又将目光看向几个孩子。
大儿子张怀安九岁了，早已上了私塾，只是读书上的表现只能说是普普通通。
二儿子张怀仁今年刚四岁，还是天真烂漫的时候，按计划明年也该上私塾了。
至于老三，是他们唯一的女儿，取名张怀敏，年前刚出生，如今还不会走路，正在丫鬟怀里抱着。
张长生冲大儿子招了招手：“怀安，你过来。”
张怀安走到他面前站好。
张长生蹲下来拍了拍他肩膀：“爹爹此去赶考，你便是家中的小大人了。要照顾好弟弟妹妹，不要调皮捣蛋惹你娘亲生气，知道吗？”
张怀安认真地点头：“爹你放心，我是顶天立地的男子汉。你不在家，我肯定担起一家之主的责任。”
张长生失笑，敲了敲他的小脑瓜：“你才多大就想当一家之主了？你只要不上房揭瓦，我和你娘就阿弥陀佛了。”
又和小儿子、女儿一一道了别，张长生再次辞别家人，踏上了乡试的路。
转眼到了秋闱。
贡院考场内，张长生正在认真答题。
乡试分为三场，共九天，如今已经是最后一场的第二天了。
该答的题基本上都已经答完了，只剩一些查漏补缺和最后的整理誊抄。
张长生看着考卷上满满当当的答案，不由得开始回忆这场秋闱的题目以及自己的答题状况。
他心里叹了口气，这场考试恐怕也是要让婉娘失望了。
连考这么多年，看了无数的书本和历年真题卷，张长生虽然说不能保证自己能考上，但每场的大概难度和自己作答的状况，他也是能感受到的。
这一场考完，他