慈宁宫的暖阁里，四个角落的瑞兽炭盆里燃着无烟的银丝炭，将外头的寒气隔绝得干干净净。
空气中弥漫着伽罗香，太后端坐在紫檀木罗汉床上，头上勒着暗金色抹额，怀里抱着个紫铜手炉，闭目养神。
“太后娘娘，皇后娘娘带着各宫主子来请安了。”竹息打起石青色防风毡帘，出声回禀。
“让她们进来吧。”太后闭着眼，手在炉盖上拢了拢。
一阵环佩叮当，众人涌入暖阁。
宜修身着明黄色旗装，头戴九尾凤钿，走在最前头。
年世兰穿了一身红底金线牡丹旗装，头上赤金流苏步摇随着步伐晃动，走在宜修右侧偏后半步。
其后是新晋的端贵妃、敬妃，以及齐妃、丽嫔、惠嫔等人。
“臣妾给太后请安，太后万福金安。”众人齐刷刷跪地，行大礼。
太后睁开眼，目光扫过众人，最后落在宜修身上，抬了抬手：“都起来吧，赐座。皇后昨日操持除夕家宴，辛苦了，大年节的，还要起早来哀家这里立规矩。”
宜修在下首坐下，嘴角带着笑意：“侍奉太后是臣妾的本分，何谈辛苦。况且昨日家宴，华贵妃与惠嫔也帮衬不少，臣妾不敢独揽功劳。”
太后点点头，理了理膝上的石青色团龙毡毯，慢条斯理地开口。
“你是中宫，是皇上的嫡妻。这后宫大大小小的事，终究要你来拿主意，旁人帮衬得再好，那也是协理。这主次尊卑的规矩，什么时候都不能乱。”
这话一出，暖阁里安静下来。
齐妃绞着手里的帕子，眼神在皇后和华贵妃之间来回看了几眼。
年世兰坐在宜修对面，手里捧着珐琅暖炉，护甲在炉盖上轻轻划过。
她听得出太后话里的意思，这是借着大年初一的场合，给皇后撑腰，顺带敲打自己昨日在保和殿出风头的事。
若是换作从前，她或许早就变了脸色，少不得要为自己辩驳几句，但如今她早已看透了紫禁城里的行事做派。
年世兰抬起头，扬起唇角：“太后教训得是。臣妾是个粗笨性子，昨日家宴上那些琐碎账目，看得臣妾头疼。若不是皇后娘娘坐镇指挥，臣妾怕是连个席面都排不明白。往后这宫里的大事，还得皇后娘娘多操心，臣妾只管在后头跑跑腿、逗逗攸宁便是了。”
太后抚着手炉的动作停住，抬眼看向年世兰，只见她眉眼间全无往日的跋扈。太后心里暗自纳罕，这华贵妃生下祥瑞公主后，性子倒