练了十几天，萧丽华悟性好，已能自己骑了，萧策给她选了一匹温顺的母马。
“今日起的早，咱们到新丰镇上去赶集、吃早饭吧！感受一下民间百姓的生活。”邓虎英提议。
“好！”萧策甚是赞同。
萧丽华眼里放光，从未体验过赶集。
后面远远缀着王朝恩和两个侍卫。
“王爷、王爷！”王朝恩见三人到了山脚没掉头往回走，反而往镇上去，急得大喊。
“赶集！”萧策回头道。
“哎哟！集上人那么多，早知该多带人，免得被冲撞！”王朝恩拍大腿。
指派其中一个侍卫，“快！你回去，带一队人来！”
“是！”侍卫调转马头回汤泉宫。
寒冷冬天里，越接近冬至，天亮得越晚，卯时正，天才蒙蒙亮。
路上稀稀拉拉的行人，缩着脖子、揣着手，背着背篓，顶着寒风往集镇去。
听到马蹄声，都自觉往路边靠。
骑马的都是他们惹不起的，不想被马踏死。
前面就是三岔路口，一条通往集镇、一条通往京城。
有两个人搀扶着，走的踉踉跄跄，听到马蹄声，不躲开，反而站到路中间，拼命挥手。
邓虎英凝神一凛，瞳孔猛缩，一挥鞭,“驾！”
“嘶！”照白在俩人面前扬起蹄，堪堪停下。
“春雷、风叔！你们怎么成这个样子？”邓虎英跳下马。
“小、小姐？”春雷又惊又喜，“快，紧急军报！河北四州被突厥攻占！”
春雷、风叔如乞丐，一身破烂，还带着伤。
“其他人呢？”邓虎英问。
“第一批去的人被困在定襄城是生是死不知。
我们这批分成两拨，一拨进城送寒衣，也困在定襄城。
我和风叔他们绕过定襄，过黄河刺探消息。
顺、化、丰、长四州失守，被突厥人占领。
安北都护府封锁消息，试图夺回顺、化、丰、长四州。
我们去的人有几个受伤，在客栈养伤。
我和风叔一路搭车，紧赶慢赶才到这里，正想着拦马回长安。”春雷三言两语汇报道。
安北都护府共十个州。
云中、定襄是汉人建制，安北都护府治所在定襄城。
北宁、北安、北抚、北开四州位于黄河以南，称为河南四州。
顺、化、丰、长四州位于黄河以北，称为河北四州。
大都督为夏王萧承业，邓通战死后接替他镇守北境。
顺、化、丰、长四州汉胡杂居，守将萧智为萧承业长子。