沈府后廊传来这句话时，宋予白正把旧算盘从锦囊里取出来。
她脚步停在廊柱边，雨后青苔贴着砖缝，鞋底沾了些湿泥。
前头两个婆子端着铜盆，边走边说。
“可不是。昨儿抓周，满屋子好东西，他偏抓那个宋姑娘的旧算盘。外头都传遍了。”
“我听赵奶娘说，顾府那个小少爷也是这样。谁抱都哭，宋姑娘一来就好。你说怪不怪？”
“怪什么？孩子小，谁给甜头就认谁。”
“她那院里规矩多得吓人，洗手登记，吃什么写什么，连哭几回都写。正常人哪有这样记孩子的？”
“听说她能知道孩子要什么。”
“这话你也敢说？”
“我只同你说。外头有人讲，她怕是会什么迷孩子的法子。”
铜盆里的水晃了一下，泼到廊边。两个婆子没发现宋予白在后头，拐过月洞门走了。
青杏抱着锦囊，气得往前迈了半步。
“姑娘，奴婢去叫她们回来。”
宋予白把算盘收进布袋。
“不叫。”
“她们乱嚼舌根。”
“舌头长在她们嘴里，揪出来也不能当柴烧。”
青杏急得脸发红。
“可这话难听。什么迷孩子，什么不认亲娘，分明是有人教的。”
“所以更不能追。”
“为何？”
宋予白看向廊尽头。
“在沈府走廊上同婆子吵，赢了也是我输。她们只要跪下哭，说我仗着沈小少爷撑腰欺人，明日又多一条话。”
青杏咬着唇。
“那便任她们说？”
“先听清谁在说，怎么说，传到哪一步。”宋予白把布袋口系好，“流言跟账一样，要查来路。”
何先生从书房那边出来，手里拿着一卷诗稿。见她们立在廊下，先看了眼青杏的脸色。
“宋姑娘，可是府里有人怠慢？”
宋予白行礼。
“没有。来还算盘。”
何先生接过锦囊，看见里面那只旧算盘，笑意还没成形，便被青杏的脸色压回去。
“青杏姑娘，有人说闲话？”
青杏看向宋予白。
宋予白没有拦。
青杏压住火气。
“两个婆子说我家姑娘迷孩子，说孩子只认她不认亲娘。”
何先生的脸沉了下去。
“在沈府？”
“后廊。”
何先生把诗稿交给身后小厮。
“宋姑娘，此事我会回禀相爷。”
“何先生不必大张旗鼓。”
“沈府的下人议论贵客，不能轻放。”
“轻放不成，