马氏站在院门外，手里捏着帕子，帕角被揉成一团。天色已晚，巷口卖豆腐的担子才过去，车轮压过青石板，留下一串湿痕。
宋予白刚从车上下来，怀里还抱着柳氏给青杏的帕子。
“舅母不是回陈家了吗？”
“我，我送你一程。”
周管事看了马氏一眼，没说话，把魏府帖子递给青杏后，便退到门边候着。
青杏把帖子捧在手里，低声道：“姑娘，魏府明日辰时来。”
宋予白嗯了一声，把药包放到桌上。
马氏往门里瞧。屋内灯火小，几个孩子已经歇下，只剩廊下一盏油灯照着价目木板。
她看见上头的字，脸又苦了几分。
“二两银子一个月，真写门口啊？”
“写了，就按这个收。”
“那你表弟小栓呢？”
宋予白抬头看她。
马氏忙摆手：“不是我那不成器的表弟，是你舅舅堂弟家的小栓，六岁了，整日爬墙掏灶，前儿还把他娘藏的半袋米倒进水缸里，说要养鱼。家里穷，打也打了，骂也骂了，不顶用。”
青杏听得睁圆了眼。
宋予白把魏府帖子翻开，扫了一遍。
“六岁，不归幼学。”
马氏急了：“你连不会说话的孩子都能管，六岁的还能难过奶娃娃？”
“难。”
“怎么难？”
“会跑，会撒谎，会记仇，会钻门缝。”
马氏被噎得说不出话，半晌才道：“那你收不收？”
“收。”
马氏松了口气：“我就知道，你心里有亲戚。”
“学费二两银子一个月。”
马氏差点把帕子甩出去。
“二两？白丫头，你舅母我一年才挣几个钱？他家更穷，二两能买多少米？”
“能买孩子一个月不往水缸里倒米。”
青杏忍不住把脸转向墙。
马氏瞪她：“你笑什么？”
青杏连忙低头：“奴婢没笑。”
宋予白把入院册翻到空页。
“若小栓要来，另开启蒙班，不与三岁以下孩子混。每日半日，三百文一日。若转月托，二两。损坏另赔，打人另罚，逃课不退钱。”
马氏听到三百文，脸上写满肉疼。
“半日三百文，你这是收束脩，还是收命钱？”
“舅母可以不送。”
“你这丫头，亲戚归亲戚，学费归学费，是不是？”
“是。”
马氏坐到门槛边，自己给自己顺气。
“那穷人家的孩子呢？小栓家拿不出二两。他娘昨夜哭了一宿，说