仆妇又端上来了莼菜鲈鱼羹，谢如棠杏眸一抬，便发现廊下的那道白衣身影早已不见了踪影了，消失在了庭院花丛的尽头。
想来是大理寺发生了什么事情。
谢如棠收回了目光。
裴知珩整日为太后外甥魏忠一案殚精竭虑，那被殴致死的书生，乃是工部员外郎薛知温的嫡子。薛家痛失骨肉，执意不肯息事宁人。
薛家老太太更是一早就跪于大理寺衙门前，控诉太后母家亲眷仗势横行，她白发人送黑发人，哭得那是叫一个可怜，往来路人无不动容。
太后见风波愈演愈烈，已然压不下去，便暗中对大理寺施加压力。
直到傍晚，裴知珩才安抚好薛老太太，亲自安排人将她护送回员外郎薛府。
入夜，裴知珩的值房还点燃着灯烛，他抬手揉了揉眉心，满城流言沸沸扬扬，万千双眼睛都盯着大理寺，若是轻判魏忠便是徇私枉法，寒了士林人心。
这时寺里一名负责主官衣食起居的长随，拎着食盒进来，“堂官大人，你忙了一天了，该用膳了。”
“寺里简陋，都是些粗饭，今天有豆腐菌羹，蒸饼，还有腌菜和卤脯，小的见大人又是忙到黄昏，特地为大人留了一碗老鸽汤。”
裴知珩丝毫没有架子，他一手捏着蒸饼，另一只手随手翻阅卷宗，咬下一口，饼食松软，他每每留衙在大理寺皆是草草果腹了事。
这时，值房外面的庭院传来声小孩的哭声，夜里格外清晰。
裴知珩问是怎么回事。
长随神色骤然紧张起来，额间也跟着冒了层冷汗，连忙躬身回话：“回大人，是小的家中孩儿。近来大人日日操劳公务，常常留衙至深夜。小人内子又在官人家的姨娘跟前当差，夜里不得脱身。”
“小的放心不下家中孩童，怕留他独自在家哭闹无人照管，无奈之下只好将孩子接到大理寺，托同僚代为照看……”
说完他双腿一弯，扑通跪倒在地，想来是被吓得不轻。
“大人恕罪！小的绝非有意惊扰大人办公。小的这便将孩儿带走，断不会再扰了衙中公务。”
裴知珩并未动怒，他并非是那种不通人情的上司，属下既有难处，他自然体谅得出，亦不打算在此事上多加为难，而且他是忙到深夜，害得随从亦不能归家。
他只淡淡道：“起来吧，此地乃是衙署，原不该将稚子带来，只是事出有因，