番子领命而去。
……
与此同时，陕省，秦王府门前。
秦王府门口已经聚了黑压压一片人，从府门前一直延伸到街口，少说也有千余人。走在最前面的是七八个穿着官袍的陕地官员，面色铁青，衣冠不整，显然是从各自府邸匆匆赶来的！
他们身后是十几个穿着绸缎锦袍的士绅，有的捻着胡须眉头紧锁，有的攥着手里的扇柄指节泛白！
再往后，是黑压压的百姓，有人抱着孩子的，有人扶着老母的，有人攥着拳头红着眼眶，所有人的目光都汇聚在那扇紧闭的朱漆大门上。
七百多秀女全部遇难的消息通过马王爷安插的渠道被放回了陕省，经过几百里报信，已然于昨夜传到！
仅仅一夜之间传遍了秦地各处州县。做父亲的听闻女儿惨死，做母亲的哭晕了过去，做兄长的提着刀要上京讨公道，做下人的也在街头巷尾低声议论。陕地本就民风剽悍，加上这七百多秀女大多出自当地官宦士绅之家，每一个身后都连着一条根须茂密的家族脉络，这一下等于把陕地的半边天都捅了个窟窿。
秦王府门口的喧哗声越来越大，终于有人忍不住朝着大门喊道：“怎么回事！朝廷让我们送秀女，我们千挑万选把女儿送过去，为什么落了个全死的结局！”
“谁干的！到底是谁干的！”
“七百多个女儿家啊！我女儿才十五岁，连趟远门都没出过，就这么没了！这简直是挖我的心头肉啊！”
“朝廷必须给我们一个交代！不能死得不明不白！”
哭声、骂声、喊声混杂在一起，像一团被点燃的干柴，在秋风中越烧越旺。有人开始朝大门扔石子，有人使劲捶打门板，有人跪在地上嚎啕大哭。整个陕地的怨气在这一刻找到了出口，全部汇聚在了秦王府的门前。
就在这时，那扇朱漆大门“嘎吱”一声从里面被推开了。
秦王赵樉穿着一身玄色的亲王常服，面色沉肃地出现在门内。他的身后跟着两队甲胄鲜明的护卫，刀出鞘、弓上弦，可赵樉本人却是一副痛心疾首的模样。他站在门前的台阶上，目光缓缓扫过那群或哭或喊的百姓和官员，沉默了数息，然后抬起双手虚按了一下。
人群的声音渐渐低了下去，所有人都仰头看着他，等着他说些什么。