当天晚上张作霖来东厢房吃饭的时候，刚坐下来就开口说了一句：“小津桥那房子，我让王管家明天去签契。”
张怀笙端着粥碗，愣了一下才反应过来。
“爹，您这是……答应了？”
“办都办了，还问啥答应不答应。”
张作霖夹了一筷子菜，“你后天去账上支钱，头一批先支两千现大洋，够你买机器租房子了。”
张怀笙:('' )
张首芳端着碗看了张怀笙一眼，嘴角弯了一下，没说话。
“爹，”张怀笙咽下嘴里的饭，“那机器从天津运过来，走铁路还是走水路？”
“铁路。”张作霖头也没抬，“你李叔在铁路那边有人，捎句话的事。”
“那我后天支了钱，是先买机器还是先修房子？”
“先修房子，机器到了没地方搁，你堆在院子里等着下雨？”
“那倒也是。”
张作霖放下筷子：“你那些缝纫机买回来，谁来修？机器坏了怎么办？”
“天津那边卖机器的人说管修一年，一年之后坏了再找本地修机器的。”
“你找好了？”
“还没找，我先问着。”
张作霖端起粥碗来喝了一口，放下碗的时候碗沿磕在桌上磕出一声闷响：“你倒是想得远。”
他站起来往门口走，走到门口的时候又回头看了一眼，“后天去账上支钱的时候，让刘账房跟你一块儿去，别让人糊弄你。”
张怀笙看着她爹的背影出了门，门帘落下来的时候才把笑意从嘴角放出来，又压平了。
嘴硬心软的老头子 )
第二天，张怀笙站在账房门口，抬手敲了敲门。
刘账房从里头拉开门，看见是她，又看了看她身后：“四小姐，您一个人来的？”
“我爹说了，让您跟我一块儿去账上支钱，就咱俩。”
刘账房愣了一下，转身从桌上拿起老花镜戴上，又从抽屉里取出一串钥匙：“那走吧。”
账房在后院东边那间屋里，王管家的库房隔壁。
到了门口，刘账房掏出一把黄铜钥匙开了锁，推开门，一股旧纸张和墨汁的气味混着空气里的凉意一起涌出来，呛得张怀笙打了个喷嚏。
屋里靠墙摆着三个大柜子，都上了锁，正中间是一张厚实的榆木桌子，桌面上铺着一块旧绒布，绒布已经磨得发白了。
刘账房走到最里头那个柜子跟前，挑出一把钥匙插进锁孔，