“你张叔在吉林待过好几年，底下有人认得他。他去了不是两眼一抹黑。再说了，”张作霖顿了一下，“一个人去有一个人去的好处。
不吸引注意力，他才能看见别人看不见的东西。”
……
张作相走了快一年了。
他走的时候是夏天，回来的时候还是夏天。
这一年间他回来过两趟，每次待几天又走了，第三次走的时候张作霖没再让他回来了，说吉林那边的事他管着。
这一年，帅府里安静了不少。
二妈妈还管着后院的事，四妈妈还管着灶房和花，五妈妈逐渐稳住了前院的局面，来来往往的客人、张家各门各户的关系，她都记得门清。
日子像一条平缓的河，流过了张作相去吉林的夏天，流过了1917年的大雪，流到了又一年的秋天。
张怀笙已经九岁了，个子长了一截，袖口短了，裤腿也短了，二妈妈让人给她添了不少新衣裳。
她发现自己的力气比以前大了，手里也能攥住更重的东西了。
有一天傍晚她蹲在院子里看那棵老槐树发呆，忽然想，她能不能自己种一棵树。
第二天一早，她去找了王管家。
王管家正在院子里归拢那几根新到的竹竿，张怀笙走过去蹲在他旁边：“王叔，院子里还能种树不？”
“种树？四小姐想种啥树？”
“槐树呗，跟院子里那棵一样，小树苗就成。”
王管家抬头看了看院墙南边那块空地：“那块墙根底下土硬，得先刨开才行。”
“那你帮我刨，我自己栽。”
王管家当天下午就把墙根底下的土翻了一遍，土确实硬，铁锹铲下去嘎吱嘎吱响，翻出来的土块里净是碎砖头和石子儿。
张怀笙蹲在旁边把那些碎砖石子儿一粒一粒拣出来堆到一边，手指头在初秋的泥巴里蹭得黑黢黢的，指甲缝里灌满了泥。
两人一老一小，明明都能使唤人来做，偏偏都亲自动了手。
第二天早上，树苗到了。
手指头粗细，半人多高，根上裹着一团湿泥巴，拿草绳扎得紧紧的。
王管家扛着从后门进来的时候，张学铭正从东厢房跑出来，看见那树苗子，凑到跟前转了两圈：“这啥玩意儿？”
“树。”
“你要的？”
“我要的。”
“你种它干哈？”
张怀笙白眼一翻，“关你啥事！”
她接过来那棵树苗走到墙根底下，蹲下，把草绳拆开，把树