阳光透过稀薄的大气层，把整片荒原染成锈红色。
地平线在远处微微弯曲，像一张被拉开的弓。
这里没有风，没有声音，只有无尽的砾石和沙丘，被四十亿年的时光磨圆了棱角。
天空是暗红色的，比地球上任何一个黄昏都要暗。
太阳悬在低空，像一枚被烧焦的硬币。
远处，奥林匹斯山的巨大轮廓在地平线上若隐若现。
那是太阳系最高的山峰，被薄雾一样的尘埃笼罩着。
“华夏之星”探测器已经完成了最后一段制动，着陆器与轨道器分离。
反推发动机点火，扬起的红色尘雾遮住了摄像头。
控制中心里，屏幕上的数据流瀑布般倾泻——高度、速度、姿态角、引擎推力。
每一个数字都在朝着预期的方向跳动。
当着陆腿触碰到火星地表的那一瞬间，代表“着陆成功”的绿色字样跳了出来。
旁边还有一行更小的字：“姿态稳定，结构完好，通讯正常。”
掌声没有像以往那样轰然响起。
不是不激动，是所有人都屏住了呼吸。
因为接下来，是那个他们等了太久太久的画面。
着陆器腹部的舱门缓缓打开，机械臂伸出来，把一个折叠状态的平台展开。
平台上，一面五星红旗被释放，在稀薄的火星大气中展开。
没有风，旗子不会飘，但它被特殊材料支撑着，平展得像一面刚刚熨烫过的绸缎。
这是人类历史上，第一次在火星地表看到五星红旗真正展开。
不是合成图，不是模拟，是实拍。
旗上的五颗星在暗红色的天幕下格外醒目，金色的，亮的，像五颗不会熄灭的星。
控制中心里，有人捂住了嘴。
有人摘下眼镜，用衣角擦了又擦。
有人只是盯着屏幕，一动不动，像被那面旗钉在了椅子上。
陆远没有动，他的手指在扶手上轻轻叩了两下。
不是紧张，是某种节拍，像是在给一首很老的歌打拍子。
“问天号”火星车从着陆器的斜坡上缓缓驶下。
它的六轮独立悬挂系统，在粗糙的火星地表上保持着令人安心的平稳。
每一条车轮碾过的地方都留下清晰的痕迹——那是人类探测器在火星表面留下的第一道车辙。
它停在一片相对平坦的空地上，机械臂展开，全景相机开始旋转。
第一张全景图回传用了七分钟。