艾伦的醉意在那一瞬间消失得干干净净，像被人当头浇了一盆冰水。他猛地坐直，手搭在控制台上，手指在键盘上敲了两下——调出频谱分析。
波形跳出来，一行一行的，整整齐齐，像阅兵方阵。
信噪比太高了，高到不像是自然能产生的东西。脉冲之间的间隔是固定的，不是随机的那种，是精确到微秒的那种。他见过类似的波形——那是人造卫星的信标。
但这不是地球上的信号。
艾伦的手指停在键盘上，没动。他盯着屏幕，眼睛瞪得发酸。
他参加过“探险者”的发射任务，知道那个频率上不该有任何东西。那颗卫星已经废了，在轨道上翻滚，太阳能板被剪断了一根，只剩下残骸在飞。
但这个信号不是残骸。
它来自天鹅座方向——那个他们用射电望远镜扫描了无数次的深空。
艾伦站起来，椅子往后滑了半米，发出一声刺耳的摩擦声。他没管，走到控制台前，按下录音键。
磁带开始转。
屏幕上，那组脉冲序列还在重复。一遍，两遍，三遍——像一个人在窗外敲玻璃，敲一下，停一下，再敲一下，不肯走。
艾伦听着，脑子里开始转那几个数字：3，1，4，1，5，9，2，6，5，3，5... 圆周率前几位。
他马上意识到，这是一封打开的信——发信的人故意降低了理解门槛，用最基础的数学语言写的，生怕你看不懂。
他坐下来，开始破译。
那一夜，信号室的灯一直亮着。
艾伦面前的旧式计算机轰轰地转，散热风扇的声音像一架小型飞机在起飞。
磁带一遍一遍地倒带，放，暂停，标记数据点。
他用铅笔在打印纸上画波形，标注时间间隔，把脉冲序列转换成二进制，再转换成十进制，再转换成字母表。
天亮的时候，他有了结果。
屏幕上跳出一行字：
【警告】【警告】【警告】
致收到此信息的世界：我们监测到你们恒星系统存在的电磁波泄漏。
不要回答！
不要回答！！
不要回答！！！
此信息源方向存在大量危险文明。
任何回复都将暴露你们的精确位置。你们的行星将被定位。
你们的文明将面临毁灭。
我们是这个方向的守护者之一。
我们无力提供更多保护。
沉默，是你们唯一的生存策略。
——一个曾付出代价的观察者
艾伦读了一遍。