胡宗南的声音低下来："我胡宗南，淞沪三个月，没丢过这么大的脸。我刚拍着胸脯跟陆诚保证第一军没问题，明天土桥丢了，我这张脸往哪儿搁？往哪儿搁！"
没人接话。
汽灯嗡嗡地响。
第一旅旅长刘超桓心里发苦。
胡宗南正在气头上，这个时候提伤亡，就是给自己找不痛快。
李铁文嘴唇动了动，没出声。
胡宗南的目光一个一个扫过去。扫到谁，谁的头就低一分。
最后，胡宗南说："这一仗打成这样，不怪你们。怪日本人难打，怪土桥难守。"
他顿了顿，"可我胡宗南不信这个邪。难打，也要打。"
胡宗南重新铺开地图。
"土桥，不能轻易放弃。"他说，指头敲在地图上，"守，也得守上五天。五天之内，谁也不许提一个撤字。谁要撤，军法从事。"
"李铁文，第一师为主，镇内死守。李文，七十八师从山岗上往下打，策应镇内，看住日军两翼。五十一师的弟兄，编进预备队，先喘口气。"
"你那个旅，还剩多少人？"
周志道报了个数。
胡宗南点点头："剩下的人，编进预备队，这一仗还长。五十一师的账，先记在吉住头上。"
"谢军座。"
"不用谢我。"胡宗南说。
"谢你自己。能打到土桥来，就是好兵。"
"五天，我们至少要守五天！"
胡宗南扫了他们一眼："五天后，我要站在土桥镇里跟陆诚通电话。都给我记住。"
李铁文、李文立正："是！"
几个旅长跟着立正："是！"
出了指挥部，几个旅长谁也没说话。
走出去半里地，第一旅旅长刘超桓才开口："五天。这五天，够咱们把命搭进去的。"
另一个旅长说："搭就搭。军座把脸都押上了，咱们当兵的，还能惜命？"
夜里风凉。谁也没再说话。