米内光政撇了撇嘴，得到了上司的示意。
终于有人站了起来。
那是一位海军的老将，他站起来的动作很慢，但撑着桌沿的双手青筋暴起，开口时的声音带着一种压了很久的怒意：
“寺内寿一必须为此负责。”
他顿了一下，像是在积蓄更多火力，然后声音更冷了几分：
“从他上任以来，第二十师团覆灭，混成第一旅团被全歼，第十一旅团遭到重创，华北战局不但没有任何好转，反而在不断恶化。帝国一百年来的名誉，正在被他一点一点地葬送在华北的泥潭里。”
他说完，目光直直地看向梅津。
他等梅津表态。
梅津没有立刻回答。他低头看着桌上那份被圈得乱七八糟的华北地图。他的目光从廊坊移到通县，从通县移到丰台，从丰台移到保定——那条中国军队新建立的防线，像一条蜈蚣，横亘在华北平原上。
梅津知道寺内寿一必须负责。但他也知道，换掉寺内根本解决不了华北的问题。廊坊这一仗打输，不是因为寺内指挥失误，这不是战术失误，这是对手太强。
如果现在撤换方面军司令官，无论换谁上来，都需要时间熟悉战况、调整部署、建立指挥体系。
而中国军队正在利用撤退争取来的每一分钟巩固新防线。时间——双方都在抢。但帝国如果在这个时候临阵换将，等于主动把时间送给陆诚。
梅津抬起头来。
“寺内寿一不能撤。”
他的声音有着不容置疑的坚定：
“他有责任。但华北战场现在需要的不是权力更迭，而是连续性。撤换方面军司令官意味着至少一周的指挥真空。一周之后，中国军队会在丰台、保定、廊坊一线从容完成布防。届时我们付出的代价，将不是一个旅团的伤亡。”
“你这是在替他开脱。”
老将的声音更冷了，带着一种“我早就知道你会这么说”的敌意。
“我是在替帝国陆军开脱。”
梅津抬起眼睛，目光缓缓扫过会议桌两侧的面孔。
“诸位请想一想——如果我们现在撤换寺内，谁去接替他？坂垣刚在廊坊输了一场仗。华北方面军目前还有谁比寺内更了解战场？还有谁能在一周之内重新组织起大规模的攻势？”
没有人回答。
会议室再次陷入沉默。窗外传来街道上汽车驶过的声音，在室内的寂静中显得格格不入。有人翻了一页文件，纸