季新把电文递给他。“你看看。”
唐生智接过去看了一遍，把电文放在桌上。“冯玉翔这个人，我早就说过靠不住。他在河南，我在湖北，打过交道。这个人，没有立场。”
“现在说这些没有用。我问你，你的部队，能不能打？”
唐生智想了想。“能打是能打”
唐生智沉默了几秒。“代表，我的部队在湖北、湖南，要打南京，得过江西、过安徽。常凯申的部队在那边等着，打过去不是一天两天的事。而且——”他停了一下，“冯玉翔现在投了常凯申，他在河南，我的背后就露出来了。两边夹击，我扛不住。”
季新靠在椅背上，闭上眼睛。屋里安静了很久。
陈公博开口了。“既然打不了，那就谈。”
季新睁开眼。“谈什么？”
“谈合作。”陈公博说，“宁汉合流。两边合在一起，什么问题都解决了。”
季新看着他。“合作，合成一个，谁听谁的？”
陈公博没说话。这个问题，谁都知道答案。合并在即，常凯申有兵，有钱，有江浙财阀撑腰。
唐生智站起来，走到窗前。“合并可以，但有个条件。”
“什么条件？”
唐生智转过身。“常凯申下台。”
屋里安静了几秒。陈公博看了唐生智一眼。
季新站起来，走到窗前，和唐生智并排站着。窗外是武汉的街，梧桐树的叶子被晒得蔫蔫的，街上没什么人。他站了很久。
“他会答应吗？”他问。
唐生智说：“不答应也得答应。他不下台，合并就没法谈。咱们拖着，他也拖不起。北伐还没打完，张作霖在北方等着呢。”
最后他点了点头。“行。就这么办。”
消息传到南京的时候，已经是八月下旬了。
常凯申坐在办公室里，手里拿着武汉方面发来的电报，看了两遍。电报的意思很清楚——宁汉可以合并，但常凯申必须下台。
他把电报放下，端起茶杯喝了一口。茶是凉的，他皱了皱眉，放下茶杯。
“怎么，我还没走呢，这茶就凉了？”
陈果夫坐在对面，没敢说话。
吓得副官赶紧去给常凯申换水。
“他这是痴心妄想。”常凯申说。他的声音不大，但每个字都带着冷笑。“让我下台？他以为他是谁？”
陈果夫想了想。“总司令，武汉那边的意思是，您不下台，合并就没法谈。”
常凯申看着他。“谈？谁要跟他谈？冯玉翔已经通电