他站在新宅子的院子里，看着爹坐在堂屋的太师椅上，娘靠在软塌上，弟弟妹妹在院子里跑来跑去，笑得合不拢嘴，心里像是被什么东西填满了，又酸又胀，说不出的滋味。
“大牛。”娘在屋里喊他。
赵大牛赶紧跑进去，蹲在软塌前，握住娘那双粗糙得像老树皮一样的手：“娘，咋了？”
赵大牛的娘看着他，眼眶红红的，声音发颤：“儿啊，这么大的宅子，真的是咱家的？”
赵大牛用力点头，咧嘴笑了：“娘，真的是咱家的。皇上赐的。您看这房梁，这柱子，这窗户上的雕花，哪一样不是好东西？以后您就住这儿了，哪儿也不去。”
赵大牛的娘眼泪掉了下来，声音哽咽：“你爹在地里刨了一辈子，做梦都没想过能住上这样的房子。大牛，你出息了。你爹和我，脸上有光。”
赵大牛的爹坐在太师椅上，腰杆挺得比平时直，脸上的皱纹都舒展开了。他摸着太师椅的扶手，粗糙的手指在光滑的木头上摩挲着，嘴里念叨着：“好木头，好木头啊。”
赵大牛站起来，看着爹娘，深吸一口气：“爹，娘，儿子现在是从五品的游击将军了。一个月有二十两银子的俸禄，加上皇上赏的，咱家这辈子不愁吃穿了。你们以后就好好享福，什么都不用干。”
赵大牛的娘擦了擦眼泪，摇头：“不干咋行？闲着浑身不自在。娘还能动，还能给你做饭洗衣裳。”
赵大牛蹲下来，认真地看着娘：“娘，您腰不好，腿也不好。儿子明天就去请京城最好的大夫，给您好好看看。该吃药吃药，该扎针扎针。至于做饭洗衣裳——”他顿了一下，“儿子明天去牙行买两个丫头，专门伺候您和爹。”
赵大牛的娘脸色一变，连连摆手：“买啥丫头？花那冤枉钱干啥？娘自己能动！你爹也能动！有那个钱省下来，给你弟弟妹妹攒着，以后娶媳妇嫁人用！”
赵大牛的爹也摇头：“大牛，你娘说得对。咱都是穷苦人出身，啥苦没吃过？买丫头干啥？浪费银子。”
赵大牛急了：“爹，娘，你们苦了一辈子了，儿子现在有本事了，想让你们享享福——”
“享福也不是这么享的。”赵大牛的娘打断他，语气虽然虚弱但很坚定，“大牛，你听娘说。咱家能有今天，是皇上恩典，是世子爷提拔。你不能忘了本。那些银子，该省得省。买丫头的事，不许提。”
赵大