听见脚步声，拓跋宏泰抬起头，看着走进来的拓跋烈，靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下，声音不大，但带着一种居高临下的审视：“来了？说吧，什么事。”
拓跋烈走到殿中央，单膝跪地，抱拳行礼：“儿臣给父皇请安。”
拓跋宏泰摆了摆手：“起来。”
拓跋烈站起来，垂手而立。他没有急着说话，而是先看了一眼父皇的脸色。面色阴沉，眼下有青黑，显然这些天没睡好。拓跋烈心里有数了。
“父皇，儿臣要再次出使大曜。”
拓跋宏泰挑了挑眉，盯着拓跋烈看了好几秒。
“你去大曜干什么？还嫌丢人丢得不够？”拓跋宏泰的声音不大，但每个字都像刀子，“你免了五年的贡，割了两座城。北冥国几百年的脸面，被你丢了个精光。你现在又想去，想把裤子也输掉？”
拓跋烈低着头，没有辩解。等父皇说完了，才抬起头，看着拓跋宏泰的眼睛，一字一句地说：“父皇，儿臣这次去，不是去比试，不是去丢脸。儿臣去，是为了拿回该拿的东西。”
拓跋宏泰的眼睛眯了一下。看着拓跋烈，看了好一会儿。暴虐的目光在拓跋烈脸上来回扫，想从那张脸上看到一丝心虚、一丝张狂、一丝不自量力。但他看到的，是笃定，是志在必得。
拓跋宏泰靠在椅背上，手指在案上敲了两下。
“说吧。你想怎么干？”
拓跋烈上前一步，声音沉稳，条理清晰：“父皇，儿臣派出去的人，一直没有查到云想阁幕后的东家。那个铺子的技术，云纸、卫生巾、跌打丸、养生茶，每一件都是稀世之宝。这些东西如果拿到手，北冥国自己造，拿到那些小国去卖。到那个时候，每年增加的财力，够买多少粮草，多养多少兵马，父皇比儿臣更清楚。”
拓跋宏泰的手指停了一下。他当然清楚。
拓跋烈继续说：“儿臣这次去，明面上是出使。理由很充分——北冥国五年不收大曜进贡，又割让了两座城池，两国已经是友邦了。友邦之间，自然要多走动多“交流。”大曜朝如果同意，儿臣就趁机把技术和那个女人弄到手。如果不同意——”
拓跋烈顿了顿，