拓跋烈坐在书案后面，面前摊着那张写满名字的纸。他已经看了好几遍，每一个名字都刻在了脑子里。这些人，是他这些年苦心经营的结果，安插在大曜朝各处，有商人，有平民，有行脚的郎中，有走南闯北的商贩，平时不显山不露水，关键时刻就是他的眼睛和耳朵。他想安插官员，但大曜朝的科举取士、官员选拔极严，根本插不进去。
门被轻轻推开，一个黑衣侍卫闪身进来，单膝跪地。
“殿下，宫里的消息。”
拓跋烈抬起头：“说。”
黑衣侍卫压低声音，将朝堂上发生的事一五一十地说了。拓跋云今天又办了几件事，件件都让父皇满意。几个大臣在朝堂上夸他“办事稳妥，有先帝之风”。拓跋烈攥紧了手里的笔，指节泛白。
“还有吗？”
黑衣侍卫犹豫了一下：“殿下，二殿下今日在御书房陪陛下用了晚膳。父子俩说了小半个时辰的话，屏退了所有侍从，没人知道说了什么。”
拓跋烈的脸色彻底沉了下来。陪父皇用晚膳，屏退侍从，说了小半个时辰。父皇这是要重用二弟了。他深吸一口气，压下翻涌的怒火。
“继续盯着。朝堂上的风吹草动，一件都不许漏。”
黑衣侍卫应声退了出去。
拓跋烈靠在椅背上，闭着眼。他想起了父皇说的那句话——“从今日起，太子在东宫思过，无朕旨意，不得出宫。朝中事务，暂由二皇子拓跋云代理。”他想起拓跋云那副假惺惺的笑脸，想起他说“皇兄好好歇息，朝中的事，有臣弟在”。他恨不得一拳砸在那张脸上。
但他忍了。现在不是发作的时候。他在等，等父皇消气，等他找到机会翻身。他睁开眼，拿起笔，在纸上写下了一个名字——沈长宁。他看着那三个字，看了很久，然后划掉了，又写，又划掉，反反复复好几次。纸都被他戳破了。
这个女人，他一定要得到。
北冥国的朝堂上，拓跋宏泰坐在王座上，面色阴沉如水。北冥国兵强马壮，铁骑天下无敌，那些小国年年进贡，年年讨好，靠的就是北冥国这身硬骨头。但拓跋烈这次输得太难看了，他心里憋着火，怎么也咽不下去。
“众卿，大曜朝那边有什么动静？”拓跋宏泰的声音不大，但每个字都像从胸腔里压出来的，带着一股暴虐的气息。
察思言站出来，躬身道：“陛下，据探子回报，大曜朝靖王慕容战正在征兵操练