拓跋烈坐在主位上，面前摆着那两个已经被拆散的机关——鲁班锁和玲珑锁。木块散了一桌，他盯着那些木块，面色阴沉如水。赫连铁树站在旁边，大气都不敢出。察思言、耶律谦、库伦墨、斡文瑾、达理安五个文臣跪在地上，额头贴着地面，浑身发抖。他们已经跪了半个时辰了，拓跋烈没有说话，他们不敢起来。
拓跋烈拿起一块木块，翻来覆去地看了看，又放下。再拿起另一块，看了半天，又放下。他看不懂，完全看不懂。那个女人，靖王妃，只用了不到一盏茶的功夫，就把这两个机关拆得干干净净。而他，连从哪里下手都不知道。
“赫连将军。”拓跋烈开口了，声音沙哑。
赫连铁树上前一步：“末将在。”
拓跋烈指着桌上那些散落的木块，一字一句地说：“你告诉本王，这是什么？”
赫连铁树看着那些木块，张了张嘴，说不出话。他不懂机关，什么都不懂。
拓跋烈又看向跪在地上的五个文臣：“你们说。这是什么？”
察思言抬起头，额头上全是冷汗：“殿下，臣……臣不知道。”
“不知道？”拓跋烈冷笑一声，“你们不是饱学之士吗？你们不是读遍天下书吗？连两个机关都看不懂，你们读的什么书？”
察思言不敢再说了，又低下头，额头贴地。耶律谦浑身发抖，手指攥着衣角，指节泛白。库伦墨脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。斡文瑾年纪最大，胡子花白，跪在那里。达理安最年轻，面色铁青，牙关紧咬。
拓跋烈看着他们这副样子，心里的火气更大。他猛地站起来，一脚踹翻了旁边的茶几。茶杯茶壶摔在地上，碎了一地，茶水溅了察思言一身。察思言不敢躲，跪在原地，浑身发抖。
“废物！统统都是废物！”拓跋烈的声音在正厅里回荡，带着刻骨的怒意，“本王带你们来大曜，是让你们给本王争光的。结果呢？武比输了，文比输了，连两个机关都解不开，被一个女人打得落花流水！”
他深吸一口气，压下翻涌的怒火，重新坐下。赫连铁树连忙上前，把散落的东西收拾干净。拓跋烈靠在椅背上，闭着眼。他想起沈长宁的脸，站在殿中央，身姿挺拔如松，面色平静如水。她看着他，说“本妃可解”。那语气，那不卑不亢的态度，那从骨子里透出来的从容。他从来没有见过这样的女人。北冥国的女