车队在慕容战面前停下。最前面那辆马车的门打开，一个身材魁梧的男人走了下来。他二十五六岁的样子，浓眉大眼，高鼻阔口，一脸络腮胡，穿着一身黑色锦袍，腰间挂着一把弯刀。整个人气势凌厉，眼神带着一股居高临下的傲慢。
此人正是北冥国太子，拓跋烈。
他走到慕容战面前，上下打量了一眼，嘴角勾起一抹笑意：“靖王，别来无恙啊。”
慕容战面无表情地看着他，淡淡地说：“太子远道而来，辛苦了。”
拓跋烈哈哈一笑，笑声很大，带着一种刻意的张扬：“本王一路走来，看见大曜朝的地界富庶繁华，百姓安居乐业，靖王功不可没啊。”
这话听起来是夸奖，但语气里带着一丝嘲讽——大曜朝富庶繁华又怎样？不还是要年年给北冥国进贡？慕容战听出来了，但脸上没有任何表情，只淡淡地说：“太子过奖。请。”
他翻身上马，做了个请的手势。拓跋烈也上了马，两人并肩而行。拓跋烈一路上东张西望，时不时问一句“这是什么”“那是什么”。慕容战简短地回答，不多说一个字。拓跋烈也不在意，自顾自地笑着。
影一跟在后面，看着拓跋烈那副趾高气扬的样子，心里憋着火，但不敢发作。王爷说过，今天不能起冲突，来者是客，礼数不能丢。
巳时末，一行人抵达皇宫。
麟德殿内，所有人已经就位。皇帝坐在最上首的龙椅上，皇后坐在他旁边。皇子和大臣们分坐两侧，家眷们坐在后面。
太监高喊一声：“北冥国太子到——！”
殿内瞬间安静下来。所有人的目光都看向殿门。
拓跋烈大步走了进来，身后跟着十几个随从。大将军赫连铁树走在最前面，虎背熊腰，满脸横肉，眼神像要吃人。后面是几个文臣，个个面色倨傲，下巴抬得比天高。拓跋烈走到殿中央，抱拳行了个礼。
“北冥国太子拓跋烈，见过大曜皇帝。”
他没有跪，只是抱拳。皇帝坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。
“太子免礼。请入座。”
拓跋烈直起身，目光扫过殿内。他的视线在几位皇子身上停了一下，又扫过大臣们。最后，他的目光落在女眷区域，在沈长宁身上停了一瞬，这个女人很美，他从未见过这么美的女子，这是靖王妃？