天刚蒙蒙亮，慕容战就起来了。影一端了洗脸水进来，他洗了脸，换了朝服，对着铜镜整了整衣冠。镜子里的人，穿着玄色的蟒袍，腰系玉带，头戴金冠，面无表情，冷得像一块冰。他拿起桌上那个紫檀木的锦盒，打开看了一眼——账本、信件、医案、钱嬷嬷的证词，一份不少。他合上盖子，抱在怀里，出了门。
马车已经在门口等着了。慕容战上了车，靠在车壁上，闭着眼。马车辘辘地往前走，车轮碾过青石板路，发出单调的声响。影一骑马跟在旁边，一声不吭。
到了宫门口，天已经大亮了。慕容战下了车，抱着锦盒，大步往里走。路过的官员看见他，纷纷让路，躬身行礼。他谁也没看，径直往太和殿走。
早朝如常。皇帝坐在龙椅上，听大臣们奏事。户部报今年的税粮，兵部报边关的军情，礼部报祭祀的筹备。太子站在最前面，听得认真，偶尔插几句话，显得很用心。二皇子站在太子旁边，不怎么说话，但时不时点头，表示自己在听。三皇子、四皇子、五皇子依次站着，各有各的心思。九皇子站在最后面，百无聊赖地打了个哈欠。
慕容战站在武将那一列，抱着锦盒，从头到尾没有说一句话。皇帝看了他一眼，觉得他今天有些不一样，但没多问。
早朝散了。大臣们三三两两往外走，议论着今天的事。太子走到慕容战身边，笑着问：“八弟，今天怎么不说话？是不是身子不舒服？”
慕容战摇头：“没有。皇兄先走，臣弟还有事。”
太子看了一眼他怀里的锦盒，眼神闪了闪，但没多问，笑着点了点头，走了。九皇子凑过来，压低声音：“八哥，你今天不对劲。是不是出什么事了？”
慕容战看着他，沉默了片刻，说：“你跟我来。”
九皇子愣了一下，跟着慕容战往御书房走。路上他几次想问，但看见慕容战的脸色，又把话咽回去了。
御书房里，皇帝正在喝茶。太监进来通报：“皇上，八王爷和九王爷求见。”皇帝放