母亲的话还在耳边转——“你姐姐那边，不能再出事了。”他想起姐姐陆芸那张脸，明明是庶出，却从不认命。小时候父亲就偏心嫡出的陆婉，姐姐就咬着唇不说话，眼睛里全是不甘。后来姐姐嫁进沈家，成了当家主母，以为终于熬出头了。可现在，沈长宁从后院出来了，像一根刺扎在姐姐心口，拔不掉，也咽不下。
“公子，”随从在旁边小声提醒，“帖子已经递进去了。”
陆修远点头，深吸一口气。他这次来，不单是“看望外甥女”，是来打探的。母亲说得对，如果八王爷真的在查当年的事，那姐姐的处境就不只是“不安”了，是危险。而他——陆修远垂下眼睫，攥紧了手里的锦盒。他和姐姐是一条绳上的蚂蚱。姐姐出事，姨娘逃不了；姨娘逃不了，他也逃不了。当年的事，他不是主谋，但他帮过忙。
“陆大人，”王府的门房出来，恭恭敬敬地行礼，“侧妃娘娘在望舒院，请您过去。”
陆修远整了整衣冠，跟着门房往里走。
望舒院还是那个样子，安安静静的，像一个与世隔绝的小天地。老槐树的枝叶更茂密了，遮了大半个院子。鸡鸭鹅在角落里列队走过，领头的鹅昂首挺胸，步伐稳健，像个不知人间忧愁的将军。追风在马厩里打了个响鼻，小雪和小团在兔笼里蹦跶，豆豆趴在狗窝边，尾巴有一搭没一搭地摇着。廊檐下，小八和小九站在鸟架上，歪着头，圆溜溜的眼睛盯着每一个进来的人。
陆修远走进院子的时候，下意识地看了一眼那两只鸟。
青竹迎上来，行了礼：“陆大人，侧妃娘娘在屋里，请您进去。”
陆修远点头，跟着青竹往正房走。路过老槐树下的时候，他看见团子蹲在鸟架下面，手里抓着一把谷子，正在喂小八和小九。小家伙低着头，小脸上没什么表情，连看都没看他一眼。
“团子。”陆修远停下脚步，笑着喊了一声。
团子抬起头，看了他一眼，喊了一声“舅爷爷”，又低下头继续喂鸟。没有上次的“你笑得不真心”，没有审视，没有打量。只有疏离——那种客客气气、不远不近的疏离。
陆修远心里微微一沉，但脸上笑容不变，跟着青竹进了屋。
沈长宁正坐在窗前看书。她穿着一件月白色的褙子，头发随便挽着，用一根木簪固定，几缕碎发散在耳边。阳光从窗外