“他若只是想借道北上，但南阳就是刘衍的地盘，他私自扯上大将军的名号，这不是自投罗网；”
“他若是想借荆州的地盘休整，那他就不该把大将军的旗号打出来。甘宁在益州做了那么多年游侠和官军，不该不明白这个道理。”
他顿了顿，声音低了一度：
“所以良以为，甘宁今日升旗、送文书的举动，只有一个解释——他那面旗是真的。与他会面的人，确实是大将军府来的人。”
后堂里又安静了下来。
灯台上的火苗跳了一下，投在墙上的人影跟着晃动了一瞬。
蔡瑁的手攥了一下膝上的衣料，又松开了：
“若这面旗是真的，那甘宁如今就已经是大将军的人了。”
他语调生硬：
“他人在夷陵，船在渡口，扎营在荆州的地面上，却举着大将军的旗号递借道文书。荆州方面事先不知情，事后被知会。这像什么？这是先斩后奏。”
蒯越这时候把茶碗搁下了，开口时声音比方才慢了一些，像是在边想边说：
“蔡将军说的是‘先斩后奏’四个字。可这件事里，刘衍的人并没有做什么出格的事。”
“甘宁本就是益州的败军，一路顺江东下，到夷陵停靠，是临时起意也好，是有意安排也罢，他并没有入境之前就打出旗号。”
“他是在靠岸之后，在码头等了一夜，确认了投奔的对象，才亮明的身份。”
他微微侧头，看了一眼蔡瑁：
“他没有与荆州军发生冲突。他只是挂了一面大汉大将军的旗，这面旗的主人跟他达成了约定。”
“至于这约定是在岸上做的还是在船上做的，是在靠岸之前还是靠岸之后，都不影响甘宁如今的身份。”
蔡瑁的嘴唇抿了一下，没有反驳，他也没法反驳。
荆州虽然实际上是刘表的地盘，可法理上，荆州依然是大汉的荆州。
蒯良接过话头：
“现在问题不在于甘宁这面旗是真是假。问题在于，这面旗已经竖起来了，荆州接下来怎么应对。放行，还是不放行？”
他转过头，看着刘表：
“若放行，八百人从夷陵北上南阳，在荆州的境内一路通关过驿。”
“若不放行，”蒯良的声音依然平缓：
“那就意味着，荆州要拦下一支打出了大将军旗号的队伍。消息传到洛阳，大将军府会如何反应？”
“刘衍那护短的性子，天下皆知——他手下人，没有白吃亏的。”
蔡瑁把茶碗往桌上一搁，声音带着