他低头看了一眼舆图上汝南与九江之间的那条边界线，手指在案沿上叩了两下。
片刻后他抬起头，目光在戏志才和郭嘉脸上各停了一瞬：
“你二人都是这个意思？”
戏志才点头：
“大王若强占寿春，孙策必双手奉上，他当下没有与大王翻脸的资本。但这份“奉上”不是心甘情愿的，而是无可奈何。”
“他当场不会说什么，以后也未必会翻脸。但他心里那根刺会一直扎在那里。”
他顿了顿，补了一句：
“孙策不是甘居人下之人。周瑜也不是。”
郭嘉手中铜钱转了一圈，语气随意却笃定：
“若把寿春给他，他会感念大王的恩情，虽然这份恩情能持续多久，谁也说不好。但至少，眼下他是一面可靠的盾牌。”
“关东诸侯虎视眈眈，曹操、吕布、袁绍、刘备，哪一家都不是善茬。咱们在汝南立足未稳，需要时间消化新拿下的地盘。”
他把铜钱收回袖中：
“寿春交给孙策，等于在南面多了一个不会背刺的邻居。这笔账，怎么算都不亏。"
刘衍沉默了几息。
然后他开口，声音不高，但语气已定：
“那就给他。”
戏志才和郭嘉各自拱手，没有再说什么。
……
次日，辰时刚过，冬日的阳光从东南方向照进寿春城，将街道上的霜打湿了又晒干。
刘衍在行辕前厅落座，不多时，孙策便到了。
他今日换了一身玄色锦袍，腰带束得齐整，头发梳得一丝不乱。
他身后跟着周瑜、程普、黄盖、韩当几人。
刘衍左侧坐着戏志才、郭嘉、赵云、李存孝、典韦、陈到，还有从城外赶来的诸葛亮。
十三岁的少年坐在席末，面前摆着一张纸和一支笔，继续践行着他每日的记录工作。
双方落座后，亲兵上了茶。
刘衍没有寒暄，直接开口：
“今日请伯符来，是议寿春的归属。”
孙策端着茶碗的手指停了一下，然后放下茶碗，坐直了身体，目光落在刘衍脸上。
他没有急着接话，只是安静地等着。
在他下首的程普、黄盖、韩当三将也都侧耳细听。
刘衍的声音继续传出：
“寿春城是伯符拿下的，城中秩序也是伯符恢复的。九江诸县，大多已在伯符掌控之下，寿春若归了你，九江便可南北贯通，连成一体，便于治理。”
孙策听完，身子往前倾了一下，开口时语速比平时略快：