"玉玺在我手里，天命在我身上。谶语说我袁公路当为天子，这不是我编出来的，是老天爷早就写好了的。我若不取，反倒辜负了天意。"
堂中安静了几息。
杨弘第一个开口，拱手道：
"将军所言极是。昔光武中兴，亦因谶纬而应天命。今'当涂高'之谶流传已久，天下无人不知，将军字公路，正应此谶。此乃天意昭彰，不可违也。"
袁胤也附议：
"我袁氏四世三公，门第高华。若将军称帝，天下袁氏故吏必当响应。到时候他刘衍算什么？"
吕范没有说话，但微微点了点头。
只有阎象坐在末席，低着头看着自己面前的茶盏，始终没有开口。
袁术注意到了他的沉默，目光落在他身上：
"阎象，你一直不开口，是不赞成吗？"
阎象抬起头来，深吸一口气，像是把压了许久的话终于挤了出来：
"将军，象有一言，或许不中听，但不敢不说。"
"讲。"
"昔周文王三分天下有其二，仍服事殷商，非不能也，是不为也。他是怕师出无名，怕失了天下之望。”
“后来武王伐纣，亦是在纣王自绝于天下之后，才举义旗。"
"将军如今据淮南之地，拥兵近二十万，横跨三州十一郡，诚然强盛。但天子在洛阳，名号尚在，天下诸侯名义上仍尊汉室。”
“若将军此时称帝，便将自己放在了'叛逆'的位置上，届时刘衍只需一纸诏令，便可号令天下共讨将军。"
"象以为，与其急于称帝，不如学文王——服事殷商、积蓄实力。等天下大变、汉室真正倾覆之日，再举大旗，那时方为名正言顺。"
阎象说完，堂中安静得能听见烛花爆裂的声音。
袁术脸上的表情没有变化，但他握着玉玺的手指微微收紧了一下。
他沉默了几息，然后开口，声音不高不低：
"你说完了？"
"说完了。"
袁术的声音忽然拔高了几分，带着一股压不住的焦躁：
"我是袁氏嫡子！四世三公的门第！我爹是三公，我叔是三公，我袁家的门生故吏遍天下！我凭什么要