“彦云，一路辛苦了。”陈到抱拳，“大王在议事厅等你。”
“叔至。”
王凌翻身下马，拂了拂肩上的雪：
“大王几时到的宛城？”
“初九到的，算来已有九日。”
陈到一边引路一边低声道：
“南阳的事比预想的要棘手一些。张绣能守住宛城，但管不住全郡。三十七县里，有十六县游离在外。”
王凌点了点头：
“大王召我南下，是为了襄阳的事？”
“大王会亲自跟你说。”
陈到推开了议事厅的门。
厅中炭火烧得正旺，暖意扑面而来。
刘衍站在长案前，手中拿着一卷文书，听到动静便抬起头来。
“彦云来了。”
刘衍放下文书，绕过案几，朝王凌走了两步。
王凌趋步上前，拱手长揖：
“凌，拜见大将军。”
“不必多礼。”
刘衍伸手扶了他一把：
“一路从洛阳赶过来，辛苦了。坐下说。”
他指了指旁边的坐席，又朝门口旁边侍者吩咐：
“沏一壶热茶来。”
“喏！”
王凌在客位上坐下，身上那件大氅还带着寒气。
他解开系带，将它叠放在膝上，开门见山：
“大王召凌南下，可是为了襄阳之事？”
“是。”
刘衍在长案另一侧坐下，抬手把案上那卷南阳郡舆图往前推了推，好让王凌看得更清楚。
“南阳三十七县，目前实际控制在手里的只有二十一县。其中南部三县：新野、穰城、朝阳，名义上属南阳，实则听命于襄阳。”
“刘表派了人去那里任县令，把持军政，赋税收了也是送往襄阳，不往宛城交。”
刘衍的语气不疾不徐：
“北部五县被本地豪强把持，各自为政。剩下八县名义归附，实则拖欠赋税、不听号令。”
王凌安静地听着，目光落在舆图上那三县的位置，没有急着插话。
“若派兵南下强取，刘表不会坐视不管。”
刘衍继续说：
“他虽不主动扩张，但荆州七郡是他安身立命的根基。南部三县是其北大门，如果直接打，就等于是逼刘表翻脸。”
王凌接过了话：
“荆州兵精粮足，即便最终能赢，也要耗费大量人力物力，且会给关东诸侯可乘之机。”
刘衍看了他一眼，眼中露出一丝满意。
“所以，先派人去襄阳谈，是最好的方式。”
王凌微微颔首：
“大王想让凌前往？”
“彦云可愿意？”
“大王