嘉德殿比德阳殿小得多，但更加清幽。
刘衍在殿门处停了一步。
殿中只点了两盏灯，火光在青玉灯台上跳跃，将殿壁上的壁画映得忽明忽暗。
刘协已经换下了朝服，穿着一件素色常服坐在案后。
手中捧着一卷文书，像是方才会仪上那些上计吏呈上来的东西。
他听见脚步声，目光从手中那卷文书上抬起来，落在刘衍身上，嘴角微微弯了一下。
"皇叔坐。"
刘衍依言在案侧落座。
殿中安静了片刻，只有灯花偶尔爆开的细微声响。
"陛下召臣来，可是有什么要紧事？"
刘协没有立刻回答。
他将手中那卷文书合上，放在案角，然后端起面前那盏已经凉了大半的茶喝了一口。
"今日朝会，皇叔觉得如何？"
"庄重肃穆，合于礼制。"
"朕问的不是礼制。"
刘协将茶盏放下来，目光认真地看着刘衍：
"朕问的是——朕今日做的事，皇叔觉得如何？"
刘衍明白他在问什么——改元"兴平"之事。
"陛下这一改，改得很好。"
"好在哪里？"
刘衍沉默了一瞬。
他看着面前这个少年天子，十三岁的年纪，换了常服之后便不像朝会上那般端肃。
但那双眼睛里依然有一种与年龄不符的沉静。
“兴者，起也，复也。平者，定也，正也。陛下选这两个字，选的不是吉利，是心意。"
刘协的睫毛动了一下。
"皇叔看出来了。"
"臣看出来了。"
刘衍微微点头：
"陛下今日在朝会上说'愿天下自此兴复太平'——那不仅仅是祝祷，也是陛下自己的心志。"
刘协没有说话。
他低头看着案上那卷文书，手指无意识地摩挲着竹简的边缘。
过了一会儿才开口，声音比方才低了几分。
"朕改这个年号，有两层意思。一层是说给天下听的——愿大汉兴复太平。另一层......"
他抬起头来，看着刘衍。
"是说给朕自己听的。从董卓废了皇兄、立了朕坐上这个位置，到如今…