"张横、成宜——你们去城南驻防。若刘衍绕道南岸，你们截住他。不硬拼，拖住就行。"
"诺！"
"马玩、杨秋、李堪——你们随我驻守允吾，随时准备出兵策应。"
"诺！"
韩遂分派完毕，目光落在阎行身上：
"彦明。"
"末将在。"
"你率两千精骑，打前哨。我要知道刘衍的大军每天走了多少里、营寨扎在哪里、斥候的巡逻范围有多大……一样都不能漏。"
阎行拱手：
"末将遵命。"
韩遂又看向成公英：
"成公英，你写一封信，派人送到刘衍营中。"
成公英微微一愣：
"主公的意思是——"
"告诉他，遂在金城等他。他若想拿金城，就堂堂正正地来拿。不必用诏书吓唬我，也不必用什么大义压我。”
“我韩遂在凉州二十年，认的是刀和枪，不认空文。"
成公英沉默了一瞬，然后拱手：
"末将这就去写。"
韩遂摆了摆手：
"散了吧。各部回去准备。"
众人陆续起身行礼告退。
靴声踢沓，甲片碰撞，二十余人渐次走出议事厅，散入春日午后的日光里。
韩遂一个人站在空荡荡的厅中，目光落在舆图上那个代表金城的小小墨点上。
炭盆里的火已经快熄了，烟气在梁柱间游走，带着一种干牛粪特有的、粗粝而暖热的气息。
他站了很久，然后低声说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：
"马腾降了……他刘衍就该拿我韩遂开刀。这凉州，从来都是一口一口吃下去的……"
……
三月十八日，允吾城往东六十里，湟水南岸的一处高地上。
阎行勒住战马，眯眼望着东方的地平线。
半个时辰前斥候来报：
刘衍的大军已经过了陇西，前锋距离湟水不足百里。
行军速度不快不慢，每日推进约四十里，扎营严整，斥候放出二十里，没有任何可供偷袭的破绽。
"将军，要不要再往前探一探？"
亲卫低声问。
阎行摇头：
"不必了。刘衍已经知道咱们在看着他。再往前探，就是挑衅了。