李建军闭上眼。
体内能量开始运转。皮肤表面泛起一层极薄的暖意，魂玉的能量从胸口往外扩散，在周身形成一个肉眼不可见的场。风忽然停了。连虫鸣都消失了。
裂缝里，声音来了。
先是极细的摩擦，像蛇鳞刮过石头，又像是无数指甲在岩壁上挠。接着是石子滚落，从深处一层一层往上传，越来越近。最后是一声低沉的呼气——不是人的呼吸，而是某种庞然大物在裂缝下方几米处，重重地喷了一口气。
李建军睁开眼。
月光正好照进裂缝最宽处。深处，一团模糊的影子正往上蠕动。很大，比清河镇河床上那些黑色人形大了一圈。脊背弓着，四肢贴岩壁，移动方式介于攀爬与游动之间，像一条从地狱里爬上来的鳄鱼。
李建军缓缓抽出铁老的军刀，刀尖指地，双腿微分。
他故意留了一个口子。
几秒钟后，一只灰黑色的爪子探出裂缝，扣住边缘岩石。指节极长，指尖没有指甲，而是四把向内弯曲的骨质钩子，像四柄小型镰刀。爪子一用力，整具身躯像一滩黑泥从裂缝里挤出来，"咚"地砸在地上，震得脚下碎石一跳。
完全爬出来后，它比在裂缝里更显庞大。接近两米，通体覆盖灰黑色甲壳状硬皮，脊背弓起，竖着两排短而尖的骨刺。头部低垂，看不见眼睛，脖颈两侧各有一道裂开的鳃状纹路，随着呼吸一张一合，发出"嘶——哈——"的声响。月光照在甲壳上，反出暗绿色的油光，像涂了一层尸油。
它没立刻扑上来。
而是仰起头，对着月亮发出一阵呜咽。
那声音像婴儿在哭，又像猫被活剥了皮，尖利、绵长，在山谷里来回碰撞，刺得人耳膜发酸，牙根发软。
石头在后面差点叫出声，铁老一把捂住他的嘴，掌心全是冷汗。
妖兽。
秘境里的东西，比黑色人形高了一阶的怪物。
李建军没等它适应。
他双脚一蹬，地面碎石迸溅，人已经出现在妖兽侧面。军刀横着切向脖颈，刀光像一道冷电——
"铛！"
金铁交鸣！刀锋砍进甲壳半寸，被生生卡住。妖兽发出一声尖啸，转身一爪横扫。李建军抽刀急退，刀锋拔出时带出一串黑色液体，腥臭扑鼻。爪子擦着他左肩扫过，"嗤啦"一声撕掉了肩头布料。皮肤完好，却留下一