她累得大汗淋漓，嗓子眼钻出土腥味，两条腿更是沉得像灌了铅。
早早咬牙继续走。
凌家共十一口人，最上头是祖父祖母，他俩膝下三儿一女，皆已成家，但只有身为幼子的凌玄与妻子姜问雁有孩子，也就是早早。
不能停，十个长辈都在家里等着她呢。
用尽最后一丝力气，早早推开了茅草屋嘎吱作响的木门。
茅草屋不大，只分外里外两间，外屋有张桌子和两条长凳，东南角砌着灶台，灶膛里烧着火，勉强能让里间的炕吊着温度。
此刻众人都挤在那张炕上，共盖一床塞着柳絮的薄被。
生死面前，什么男女大防早就抛之脑后，他们只能这样抱团，想多汲取些温暖。
“早早回来啦，咳咳，外头冷不冷，娘亲给你倒些热水泡泡脚。”姜问雁想从炕上起身，却连掀开被子都没力气。
其余凌家人也都面如菜色，个个干瘦虚脱，若不是胸口还在起伏，和尸体毫无分别。
早早赶紧跑过去，“我带吃的回来了，有包子，你们快吃！”
包子被掰开，送到每个人的嘴边，温热的汤汁沿着喉咙往下滑，四肢跟着恢复了点力气，甚至脸颊都肉眼可见的有了丝血色。
几乎是求生的本能，大家都开始大口咀嚼，将肉包子咽进肚子里。
但凌家老夫人却将头偏向侧旁，“早早，祖母日子不多了，何必贪这一口，还是你吃吧！”
老夫人年轻时，曾从凌冬的雪窟窿里救过当时还只是太子的君王，自此落下顽疾，全靠京城墨神医的续命丹吊着。
可自打来了宁古塔，百金一枚的续命丹，便再也续不上了。
老夫人油尽灯枯，已经到了垂朽之际。
凌家众人如鲠在喉，纷纷红了眼。
姜问雁更是哽咽，“母亲，您别说那些不吉利的，总有办法能活下去的！”
“哭什么，我活到这个岁数，早就已经够本了。”
老夫人抬起枯瘦如树皮的手替她擦泪，浑浊的眼划过愧疚，“我不怕死，但怕死了没脸见你爹娘，昔日你过门时，我曾向他们允诺，不仅会照顾好你，更会护住你身后的姜家军，如今到底是食言了。”
凌家一朝落难，身为姜家儿媳掌管的姜家军也跟着遭殃，一夜之间惨遭屠营，三千精兵存余不足五十人，而这五十人也没能善终，跟着一起来了宁古