“备轿，去贡院。”
贡院内，主考官、同考官们正收拾案牍，准备撤场。
秦怀璋一身官服踏入大堂，开门见山地说道：
“本官要阅沈湛之卷。”
此言一出，满堂皆惊。
主考官范文渊起身拱手：
“秦祭酒，阅卷之事已有定论，沈湛之卷在丁房被判落，各房同考官皆无异议。您是国子监祭酒，干涉会试阅卷，于制不合。”
“范大人言之有理。”
另一位考官附和，“沈湛之卷既被落，必有其因，秦公何必为一个落第举子兴师动众？”
“是啊，秦公。”
“郑文翰呢？”
秦祭酒问道。
丁房同考官郑文翰往前走了一步，拱手行了一礼。
秦祭酒目光威严地问道：“便是你落了沈湛的考卷？你倒是说来听听，你是凭什么判落的！”
郑文翰正色道：“下官判沈湛之卷为落，自有下官的道理——文风太锐，多有不妥，恐犯忌讳，此等卷子，如何能荐？”
秦怀璋冷笑一声：“‘恐犯忌讳’？郑文翰，你判卷不看文章好坏，只看是否犯忌讳？那还要你这同考官做什么？”
郑文翰脸色一白：“秦大人，您这是质疑下官的学识？”
秦祭酒冷声道：“本官质疑的不是你的学识，是你凭什么判他的卷子为落！”