过了关卡之后官道两边逐渐热闹起来。先是稀稀落落的路边摊——卖茶水的、卖烤红薯的、支了张小桌替人写书信的——然后出现了成排的店铺和住家，青砖灰瓦的房子贴着官道两侧排列，门板和窗扇都在深秋的日光里敞着，屋里飘出饭菜的香气和小孩跑动的声音。雪帝在一个烧饼摊前停了一下，买了六个新出锅的芝麻烧饼，热气把油纸袋都烫得微鼓，她把它塞给殷无咎让他揣在怀里暖着。
“前面就是这座城里最大的驿站。“她说，“在那里换马，然后一路向东不拐弯了。从这里到京都再换两次马就够了。“
殷无咎把烧饼袋子揣进怀里，隔着衣料能感到芝麻烧饼的热气慢慢渗进胸膛。他看着街道两侧不断后退的店铺和行人，灵视自动开启着扫描周围——大部分人身上没有显眼的光气，偶尔有一两个身上带着训练过的痕迹。他看见一个蹲在菜摊前挑萝卜的中年女人，她的手背上布满了细密的旧伤，每道伤的边缘都残留着一丝极淡的白色灵气残痕——那是长期使用某种刃形法器留下的印记。她挑完萝卜付了钱站起来，转身走进一条窄巷里不见了。
“你也在看了。“雪帝没有回头，但她似乎感知到了他视线的方向。
“看了一点。“
“别盯着看太久。灵脉上有旧伤的人感知很敏，你多盯几息他就知道有人在打量他的灵脉。“
殷无咎把目光收了回来，闭了一下眼让灵视退了一层。再睁开的时候世界恢复了普通的模样——店铺、行人、摆在路边的菜筐和晾在竹竿上的衣物，所有的光气都退到表面底下去了，像河面结了薄冰，下面的水还在流但看不见了。
驿站在城东。是一座三进的院落，前院拴着十几匹马，中院是供旅客歇脚的厅堂，后院是驿丞和杂役的住处。雪帝进去和驿丞交涉换马的事宜，殷无咎站在前院的马棚旁边把六个烧饼掏出来逐个确认冷热。最底下的两个还有点温乎，他拿了一个递给刚从厅堂里出来的雪帝。
她接过去咬了一口，焦香的芝麻和面饼的甜味在冷空气里扩散开来。“换好了。“她嚼着烧饼含含糊糊地说，“两匹脚力好的，比驿站那两匹强。申时之前能跑出六十里。