据李时珍的《本草纲目》记载，胡椒味辛性热，具有温中下气、和胃止呕、消痰解毒之功效，是一种具有药用价值的香料和食用调味品。俗话中有“一颗胡椒是顺气，一把胡椒也是顺气”之说，可见胡椒就是一种带有顺气功效的调料，现在看来并不是个什么稀罕之物，可是在古时候的唐代，这东西却很珍贵。因为中国不产这个玩意儿，要从很远的菲律宾、印度尼西亚、马来西亚等外国运来，是个稀缺的货，物以稀为贵，因此价格高昂。偏偏那时的唐朝人上上下下都爱吃胡椒，顿顿不离、餐餐不少，不可一日无胡椒，所以人人以得到胡椒为喜乐，谁占到的胡椒越多，证明谁的本事越大。但胡椒再是个好东西，也犯不着贪占这么多嘛！不信你仔细算一下，八百石胡椒是个啥概念？那时一石为现在的7932千克，八百石为63456千克，差点六十四吨，走高速公路，东风大力神载重汽车要两车才装得下，用铁路运输，一个火车皮拉不完，要申报两个火车皮的计划才行。而在那个年代，道路崎岖，运途遥远，只有靠骆驼一步一步驮着走，六十多吨胡椒必须用千峰骆驼才能从印度洋海滨，绕喜马拉雅山南麓，经克什米尔到南疆运至长安，如果在路途中遇到刮风下雨，遇到土匪抢劫（可能土匪也爱吃胡椒）或者死了几峰骆驼，你一开始必需多运个十吨八吨的，查抄出来的这六十四吨是除去了损耗的绝对数，没有水分的。光是就这些胡椒，就可供三百万松山市民吃一辈子，你说这讽刺不讽刺？
元载的胡椒巨贪案，困惑了许多后人，某种程度上说，元载这位老前辈耍弄了后人，因为它让让历代学者大为不解，既然学者这些有文化有知识的人都大为不解，那普通老百姓就更搞不清楚了，有文化的没文化的、有知识的没知识的许多人，都整不清楚他贪占这么多胡椒干啥，卖？不会，因为那时候以经商为耻，宰相是一国最大的官，放不下面子来做这些下等人干的事，况且他又不缺钱花何必去买胡椒攒钱呢；囤