他虽被幕府上下视作第一战将，可在今日这支巡视兵库津的队伍中，却仍只能站在三位管领之后。
走在足利义满身侧的，正是细川赖之、畠山基国与斯波义将。
室町幕府以细川、畠山、斯波三家轮流出任管领，代替将军统摄幕政政务。
如今担任管领的是畠山基国，可在三人之中，真正与足利义满关系最深的，仍是年纪最长的细川赖之。
足利义满幼年继任将军时，幕府内外动荡，正是细川赖之替他整顿幕政，一步步稳住足利家的权位。
两人名为君臣，实则亦师亦父，因此幕府上下私下提起细川赖之时，往往都会称上一句“父相”。
只是细川赖之在幕府中的分量越重，三管领之间原本就微妙的平衡，便越难维持。
细川与斯波两家为了幕政权柄争斗多年，早已积怨极深。
斯波义将昔年正是因为与细川赖之冲突，愤而离开幕府。
若非大明跨海而来，兵锋已经逼近京都，两人只怕到死也不愿像今日这般，一左一右跟随在足利义满身后。
几人经过一栋摇摇欲坠的仓屋时，半截横梁忽然从残墙上滚落。
斯波义将侧身避开，任由那根焦黑木梁砸碎脚边瓦砾。
细川赖之看了他一眼，淡淡道：“义将公离开幕府这么多年，身手倒还和从前一样利落。”
斯波义将冷哼一声：“明军若打到京都，我先替你挡一刀，免得后人说斯波氏见死不救。”
“那便说定了。”细川赖之脸上浮出一丝淡笑，“赶走明军之后，你我再算旧账。”
两人目光相碰，旧怨未消，却已默契地将争斗暂且压下。
足利义满并未阻止。
三管领彼此争斗，本就是他刻意维持的制衡。
臣下相争，将军才能居中掌权。
如今大明兵锋逼近京都，他既能让三家斗，也能让三家暂时联手。
再继续内斗，便不是权术，而是自断臂膀。
众人踩着碎瓦前行，足利义满忽然道：“听说明国的吴王也快做父亲了。”
畠山基国不知他为何提起此事，只能答道：“密报确有此说。”
“那便更奇怪了。”足利义满抚着刀柄，竟有几分真切不解，“我今年也要有孩子。严子近来夜里睡得不好，我每次离开三条院，都要让人多添几层帘帐。若不是明军打到兵库津，我恨不得日日守在她身边，看着她把孩子平安生下来。”