大宰府西北二十余里，有一条被群山夹住的狭长谷地。
昨夜下过雨，山风从杉林间穿过，卷起草叶上的水珠，谷底除了偶尔响起的鸟鸣，几乎听不见人声。
朱橚带着几名亲卫沿山道走来时，第一眼只看见层层叠叠的灌木与乱石，直到瞿能从一株倒伏的老松后站起，他才发现那片看似无人涉足的坡地上，竟藏着整整三百名士卒。
这些人没有穿明军惯用的红布罩甲，而是披着由麻布和旧渔网缝制的山地伪装服，外层再覆以碎布遮掩轮廓。
伪装服染成接近山林的杂色，肩背与头盔插着新枝，脸上则用草汁涂出深浅相间的丛林迷彩。
他们或伏在石缝里，或贴在树根下，若不是瞿能抬手发出集结信号，朱橚甚至分不清哪一处是灌木，哪一处藏着活人。
三百人起身时，动作却整齐得像同一阵风掠过山坡。
“殿下。”瞿能快步迎上来，抱拳行礼，“特战司的三百人，已经全部整编完毕。每十人为一队，三队为一旗，各项作战职责均有专人承担，随时可以出发。”
朱橚绕着最前面一名士卒走了半圈，伸手从他肩头扯下一簇叶子，发现叶柄已经用细麻线固定在伪装网上，不由满意地点了点头。
“比上回强。上次你们披着一身青草趴在林子里，半个时辰后草叶全蔫了，远远看去，本王还以为是三百座会喘气的坟头。”
队列中传出一声极轻的闷笑，很快便归于安静。
瞿能面不改色地回道：“末将已经罚过负责伪装的教习。如今枝叶只作临时补色，真正遮蔽轮廓的是染布与伪装网，哪怕伏上一日，也不会露出整个人形。”
“这才像话。”
朱橚说着，目光落到瞿能背后的火铳上。
那是一杆尚未在军中大规模列装的新式步枪，枪管比制式燧发枪更厚，枪托却收得更窄，枪管上方还装着一具黄铜瞄准镜。
朱橚伸手接过来，先掂了掂分量，又透过镜筒看了一眼远处，随后顺着枪口看向管内清晰的螺旋膛线。
格致院的匠人，终究把那台“木制爱荷华膛线机”复刻了出来。
那东西说穿了并不玄妙，无非是用硬木机架固定枪管，再让刀头沿着螺旋导轨缓缓推进，在管壁内一刀刀切出等距膛线。
可真正动手之后才发现，任何细小误差都会让整根枪管报废。
格致院前后折腾了一年，废掉数百根熟铁枪管，才终于把成品率提到能够小批量制造的程度。
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