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两人重新落了座。
徐妙云端起茶盏，并不急着切入正题，反倒先闲闲地开了口。
“说来也巧。”她唇角带着浅笑，“我离京之前，曾去坤宁宫给君姑请安。”
苏夫人眉眼微垂，听得极认真，却叫人瞧不出她心中半分波澜。
“君姑曾同我提起，说定远有一位苏夫人，是个难得的善人。”
“君舅在旁边听了，也跟着感慨。他说他小时候，也碰到过一位菩萨一样的善人。”
“是他放牛那财主家的……四小姐。”
“刘财主家的，四小姐。”
这几个字落下，苏夫人像是被旧年风霜轻轻拂了一下。
她眉眼仍低着，袖中的手却无声收紧。
再抬眸时，那层温婉安然尚在，只是眼底已多了几分隔世般的怅然。
她不复方才那般滴水不漏。
隔着几十年的光阴，隔着那道矮矮的土院墙。
那个叫朱重八的放牛娃，扯着嗓子同墙这边的她，讲他放牛时遇见的乡野趣事。
苏夫人怔了许久，才低声问道：“陛下……他，还记得民妇？”
“君舅是个念旧的人。”徐妙云轻声道。
她目光落在苏夫人脸上，看着对面那位再难维持平静的妇人。
“君姑也托我带句话。”
“若是有机会，她想请苏夫人，去金陵坐坐。”
“她想亲自见一见，这位昔日的四小姐。”
苏夫人眼睫微颤，许久才将那口压在心头的气，慢慢吐了出来。
“民妇，何德何能……敢劳皇后娘娘，这般挂怀。”
那层素来端着的拘谨，在这一刻悄然松动了。
她抬眸望着窗外，唇边那点笑意浅得像旧梦里的微光。
“他小时候，脾气就倔。有回牛跑进了豆地，我父亲拿鞭子抽他，他不躲，只瞪着眼说——牛要吃草，人也要吃饭，凭什么豆苗金贵，人命就不金贵。”
徐妙云眉眼微敛，听得很认真。
她心里清楚，这位苏夫人已不再只是苏夫人。
“还有一回，下雨，他把牛赶到破庙里躲雨，自己却把蓑衣，披在牛背上。我问他，为何不自己穿，他说——牛病了，要赔钱。他病了，睡一觉，就好了。”
“可他也有淘气的时候。记得有一年秋里，他在牛尾巴上系了根红布条，骗村里的孩子，说那是将军旗。后来被我父亲打了两鞭子，他咬着牙不哭，回头却同我说——等他日后做了大将军，定要让那头牛做先锋。”
暖阁里，一时静默。
苏夫人收回目