陈文秉听到这里，眼底笑意渐深。
“英雄救美在前，解他病痛在后，如此恩情，倒比直接送银子高明得多。”
“秦升那种人，最怕的便是自己先动了恻隐之心。他若知道蔡钰是旁人送过去的，自然会避如蛇蝎。可若是他自己救下的人，自己怜惜的人，自己一步步留在身边的人，那便不同了。”苏夫人轻声道。
“夫人好手段。”
“算不得什么好手段。少年心性，最怕温柔刀。秦升既已肯在蔡钰那里停步，余下的，便只是火候。”
陈文秉缓缓颔首：“如此说来，就只剩下最难办的那一个了。”
二人对视一眼，脸上的笑意同时淡了下去。
郑士利。
提起这个名字，饶是苏夫人，也觉得有些头痛。
这人在官场上熬得太久，早把棱角磨成了滑不溜手的圆石。
看着和气，实则处处留后路。
说话滴水不漏，落脚也从不踩实。
“这个郑士利，不能按寻常钦差来办。”陈文秉揉了揉眉心，“他这人最会惜身，轻了引不动，重了又惊他退走。要逼他入局，非得让他自己觉得，是他寻到了一条活路不可。”
苏夫人也叹了口气：“这等人，最是难缠。他不贪财，不好色，不慕权，你便寻不到他的破绽……”
正当二人对着郑士利这块硬骨头一筹莫展时，门外忽然传来轻轻的叩门声。
一个心腹下人快步走了进来，在陈文秉耳边低语了几句。
陈文秉的眉梢，缓缓挑了起来。
“夫人，”他转过头，脸上竟带着几分意外的笑意，“天助我也。那郑士利……也入瓮了。”
苏夫人一怔：“怎么说？”
“他看上了一样东西。”陈文秉慢悠悠道，“凤阳知府家里，藏着的一幅古董字画。”
苏夫人的眉头却皱了起来。
凤阳知府，宋慎。
那可是太史公宋濂的嫡孙，清流中的清流，一身的硬骨头，出了名的油盐不进。
“宋慎那个人，”苏夫人摇了摇头，语气里满是为难，“清正得很。他家里那点东西，便是陛下开口，他都未必肯松手。咱们要怎么从他手里，把那幅画拱手送到郑士利面前？这画送不过去，郑士利那点心思，便也勾不动……”
陈文秉却笑了。
那笑意意味深长。
“夫人这就多虑了。”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“那宋慎……也是