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柴孟槐越走，腿越软。
待绕过前堂，他们终于看见了三位钦差。
王克恭等三位钦差皆已换上公服，面色各异地站在正堂之外，竟没有一个人能踏进堂中。
这一瞬，柴孟槐心里浮出一个荒唐至极的念头。
好消息是，那个沈砚白不是钦差。
坏消息是，真正的钦差，全被挡在门外了。
锦衣卫推开堂门。
柴孟槐只往里看了一眼，腿便软了。
正堂主位上，朱橚披着玄色大氅，手边放着一柄精致的燧发手铳，眉眼平静，却有一种比怒火更可怕的冷意。
毛骧站在他身侧，半垂着手，姿态恭谨得近乎卑微。
堂中还跪着一人。
那人穿着囚衣，发髻散乱，脸色灰败，可卢景行仍一眼认了出来。
河南按察使，涂节。
那可是正三品的按察使，昔日执掌一省刑名的绯袍大员，如今却被压得连头都不敢抬。
柴孟槐脑中轰然一声，所有线索终于连在一处。
年轻。
新婚。
魏国公府的王妃。
能令毛骧俯首，能令钦差候在门外，也能叫锦衣卫连夜封驿。
当今大明，除了皇帝之外，能有这等权柄的人，屈指可数。
而眼前这位，正是在赤勒川立下救军大功，归京后大婚仪同太子，出行仪仗亦几近东宫规格的嫡出亲王。
吴王朱橚。
柴孟槐砰的一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“罪臣柴孟槐，叩见吴王殿下！罪臣有眼无珠，罪臣愿招，愿供出幕后指使之人，求殿下开恩！”
朱橚看着他，眼底没有半分波动。
“你的口供？呵——”
他轻轻笑了一声。
“袭王伤妃并纵兵冲驿，这案子已经摆在这里。你一个清流县令的口供，于本案而言，连锦上添花都算不上。”
柴孟槐脸上血色尽失。
“殿下饶命！罪臣还有用，罪臣知道平凉侯府在滁州的田亩，知道清流关兵马往来，知道贡鱼工坊背后的契书黑账……”
朱橚没有再看他，只对毛骧吩咐道：“毛骧。”
“臣在。”
“拖出去，杖打。”
柴孟槐浑身一颤，刚要叩头求饶，便听朱橚又补了一句。
“好好用心打。”
这句话落下，柴孟槐魂都散了。
廷杖里也有门道。
轻着打，是留命给朝廷看。
着实打，是打断骨头给旁人看。
而锦衣卫口中的用心打，那便是要将人活活打成一摊烂泥。
柴孟槐当即嘶声道：“殿下不可！下官乃正七品文官