他朝梅守成斜了一眼。
“你今日替这个不识好歹的渔户出头，等明日进了定远县衙，怕未必还有安稳的日子可过。”
黄子澄的手指在袖中轻轻攥紧。
他不怕一个清流县典史。
可他怕自己还未上任，便把整个定远的局面搅成死局。
更怕眼前这个姓沈的百户，血气上头，一步踏进去，便再也没有了回头的路。
黄子澄转身走到朱橚面前，声音压得低了些。
“沈百户，方才你替梅守成出头，是条汉子。可有些话，黄某不得不说。”
朱橚看着他，没有打断。
黄子澄沉声继续说道：“济宁侯、平凉侯两家在淮西根深叶茂，朝中关系盘根错节。你身为一个正六品的百户，便是接了这状纸，往后也未必递得到天子跟前。”
“这趟蹚下去，轻则丢官去职，重则连性命都难保。”
他停了停，目光落到梅守成身上。
“梅守成的冤情，黄某记下了。来日黄某到了定远任上，必想法子替他周全。可你今夜，还是莫要再与清流县衙硬顶。”
“留得青山在，方有日后。”
朱橚望着他。
黄子澄眼中没有虚伪，也没有明哲保身后的轻松。
他是真的担忧。
为梅守成担忧，也为眼前这个“沈百户”担忧。
朱橚忽然笑了笑。
“黄知县的好意，沈某心领了。”
他将怀中那张状纸往里按了按。
“只是这状纸，沈某既然接了，便没有再放下的道理。”
黄子澄一怔。
朱橚已经转身看向沈炼。
沈炼已经退到他身侧，目光一扫，低声道：“对面共有五十六人。清流县捕役、皂隶三十一，巡检司弓兵、民壮二十五。带刀的不多，多是水火棍、铁尺、叉棍。后排有弓，前排拿人，真动起手来，他们会先压梅守成。”
朱橚问：“我们呢？”
“可立刻出手的有六人，这还是算上属下在内。”
沈炼顿了顿，又补了一句：“夫人那边，另有人守着，不能动。”
朱橚点了点头，指尖在刀柄上轻轻一叩，神色反倒稳了下来。
他垂眸看了一眼正在龇牙的大黄，认真纠正道：“算上我，再算上大黄，八个。”
沈炼沉默了一瞬。
“公子……沈百户若亲自下场，属下会很难跟夫人交代。”
“那就别让他们碰到我。”
朱橚弯腰，解开了