她停了片刻，语气越发坚定。
“记住，这里靠近凤阳，宗族、军屯、侯府旧部彼此牵连。他们在这里横行惯了，真到局面失控之时，我们手里的刀，必须比他们的更硬。”
牛小满脸上的迟疑彻底散去。
刚要转身，徐妙云又唤住他。
“还有一事。做完这些，去郑士利那里替我讨一张趁手的弓。”
牛小满神色微变：“王妃要弓？”
“小满你记住了，有备无患这四个字，从来不是说给太平日子听的。”
徐妙云唇边那点温和早已敛尽，只余一片惯有的运筹之色。
……
驿站门口，灯笼已经点起了好几盏。
围观的人越聚越多，有驿站杂役，有被锦衣卫清出去后暂住车棚的差役，也有几个听见动静从后院探头的行商。
邵广川站在阶下，手按刀柄，官样文章说得极足：“沈百户，本县奉命巡夜，驿站方才丢失驿马一匹。此人夜间翻墙入驿，形迹可疑，县衙依法带回询问。你若阻挠，便是妨碍公务。”
梅守成急得脸色涨红：“草民是来告官的！是你们清流县衙一路拦着，不许草民见钦差，草民才翻墙进了驿站。草民连马厩都没近过，哪里敢偷驿马！”
邵广川厉声道：“偷没偷，进了县衙自有分晓，轮不到你在此喧哗！至于你说县衙拦你，钦差驻驿，夜间闲杂人等本就不得擅近。皂隶拦的是冲撞行辕的刁民，何曾拦你告官？”
“驿马丢了？”
朱橚原本站在阶旁，听到这里，眉梢轻轻一挑。
他看向邵广川：“何时丢的？哪匹马？马牌号多少？马厩今夜谁值守？点马簿在何处？”
邵广川神色微滞。
朱橚又转向驿丞田守礼。
“田驿丞，你来说。”
田守礼被推到前头，额上已经冒汗。
他看了看邵广川，又看了看朱橚，艰难拱手：“回沈百户，驿站确实少了一匹马。午后点数时还在，入夜后再查，马厩里便少了一匹。只是……”
邵广川眼神立刻压过去。
田守礼咬了咬牙，还是继续道：“只是梅老汉年岁已高，入驿时身上未带马具，也未见牵马痕迹。若县衙要问，不妨就在驿站里，当着钦差行辕的人问，免得来回押解途中生出误会。”
邵广川脸色当即沉下。
“田守礼，驿马丢在你的