王保保正了正身子，朝朱橚拱手道：“此事我可以试一试。殿下若能安排我探望买的里八剌一回，我便以个人名义写信给草原上的旧部，由他们转呈北元朝廷。能不能成，要看那边的意思，但我会尽力。”
朱橚回礼道：“那就有劳王将军。”
……
第一件事谈妥，朱橚顺势将话题带向了第二处。
他故作随意地提了一句：“王将军，大明朝中有位刑部尚书，姓开名济，素以清廉著称，满朝同僚皆赞他食贫处俭、以廉自守。将军可曾听过此人？”
王保保的神色变了。
那张向来沉稳的面孔上，浮起一层毫不掩饰的冷意。
“若是和我认识那位是同一个人，那这位刑部尚书的清廉，只怕要大打折扣了。”
他将茶碗往旁边推了推，语气冷硬起来：“此人原是我舅父察罕帖木儿帐下的掌书记，在洛阳跟了舅父六年。起初颇得舅父赏识，办文书利落，写军令也有条理。可这人的品性极差。他有个妹妹早年丧夫，留下薄产和一个外甥女闫氏，他设了个局把妹妹的家产吞得干干净净，还将那外甥女贬作婢女，日夜使唤奴役，但凡有半点不顺意便打骂不休。”
耐驴在旁边哼了一声：“岂止是打骂，我听营中的人说过，那闫氏的手臂上常年带着伤。”
王保保继续道：“我当时劝舅父不要用此人，舅父却拿西汉陈平的典故来挡我，说陈平年轻时盗嫂受金，品行也不算端正，可后来辅佐高祖成就了大业。舅父说用人用其才，不必苛求私德。我争了两回，舅父不听，我便不再说了。”
他的语气更沉了几分。
“后来的事，证明我的担忧全中了。田丰那贼子起了杀心，设下鸿门宴邀舅父赴会。军中诸将都劝舅父不要去，唯独这个开济拍着胸脯替田丰担保，说他与田丰私交甚笃，田丰绝无加害之意。舅父信了他的话，只带了少数随从赴宴。结果宴上刀斧手四起，舅父当场被砍伤，几日后不治而亡。事后此人便消失了，我派人去查，才知道他事先收了田丰一大笔钱财。”
朱橚听到这里，脸上的表情有些微妙。
察罕帖木儿和李思齐当年在元末建立的地主义兵武装，专门镇压起义军，战功赫赫，被元顺帝视为再造社稷的柱石。朝野间甚至有人说过，若脱脱和察罕帖木儿一文一武同在，大元何至于