盐铁之利为何历朝历代都要官营？便是因为源头捏在朝廷手里，旁人绕不过去。
“陛下，此法若是走通了，等于朝廷手里多了一桩比盐铁还硬的买卖。盐铁断了，人还能想其他代替的法子，将就着过日子，可命断了，谁将就得了？”
朱元璋靠在椅背上，目光投向了窗外。
窗外的庭院，几株老槐树的叶子已经黄了大半，秋风一过便簌簌地往下落。
“老五，你这两招，咱挑不出毛病，可咱还有一桩心事。”
朱橚等着。
朱元璋的目光从窗外收回来，落在了朱橚脸上。
“中秋那夜，你让咱从那根铜筒里看了月亮。”
朱橚点了点头。
“咱看见了月亮上面的山，坑坑洼洼的，跟庄稼地被牛踩过似的。”
他顿了顿。
“回去之后咱想了好几夜，越想越不踏实。咱这把龙椅坐的是什么？坐的是天命。天子天子，天之子也，替天牧民，这是从三皇五帝传下来的规矩。百姓信这个，臣子也信这个，信了才肯跪，跪了才肯听。”
“可你那个格致院，又是细菌又是望远镜的，如今又摆弄出一个氮气法。长期以往，今日让人知道月亮上没有嫦娥，明日让人知道瘟疫是虫子作祟而非天罚，后日呢？后日百姓若是什么都明白了，还信不信天命？不信天命了，这把椅子还坐不坐得稳？”
朱橚明白了。
父亲的心病，在格致院冒出来的第一天便种下了。
望远镜只是一根引子，真正让老朱夜里翻来覆去睡不着的，是开民智与皇权之间那道越拉越宽的裂缝。
格致院每解决一个难题，这道裂缝便宽上一分。
治了肺痨，稳了宝钞，可也让百姓离那个“跪下来仰望天子”的蒙昧状态又远了一步。
朱元璋是从泥里爬出来的皇帝，他比任何人都清楚，底层的力量一旦被唤醒，能掀翻一个王朝。
他自己曾经便是那股力量的化身。
如今他坐在了城墙上面，却开始担心城墙底下会不会再冒出一个当年的自己。
朱橚想了想，开口道。
“父皇，儿臣给您讲个故事。”
“什么故事？”
“从前有个县令，治下有一条河，年年发大水，淹田毁屋，百姓苦不堪言。县令有两个选择。第一个，告诉百姓这是河神发怒，每年杀一头牛投进河里祭祀，百姓信了，便老老实实地交牛，年复一年。第二个，带着百姓修一条渠，把水