木勺从掌心滑了下去，磕在灶台边沿上弹了一下，滚到了地上，她都浑然不觉。
她抬起手，摸了摸他的脸。
掌心贴上去的时候，是温热的，是活生生的，是带着体温和脉搏的。
不是梦里那张怎么都触不到的脸。
她的下巴抖了一下。
朱橚赶紧把醋坛子往旁边一搁，握住了母亲的手。
“娘，儿子饿了，特来蹭饭。”
他故意把语气说得轻快，带着几分小时候来小厨房偷糖酥的油滑劲。
马皇后盯着他看了好一会，忽然在他胳膊上狠狠拧了一把。
“你这孩子，什么时候醒的？怎么也不让人先来报一声，存心吓你娘是不是？”
“刚醒没多久，从东宫一路跑过来的。”朱橚龇了龇牙，“娘您轻点，我这胳膊躺了一个多月没动弹，嫩着呢。”
马皇后又拧了一把，这回更使劲了。
拧完便一把将他拽过来，两只手在他的肩上、胳膊上、脸颊上摸了个遍，翻来覆去地看。
“你看看你，都瘦成什么样了，脸上的肉都没了。”
她嘴上说着嫌弃的话，可摸到他额角那道新愈的疤痕时，指尖就顿住了，拇指沿着那条浅浅的棱线来回抚了两遍，像是想把它抹平似的。
朱橚偏了偏头，故意拿脸颊去蹭她的手心，跟小时候撒娇的动作如出一辙。
“娘，别看了，好着呢，零件齐全，原装没换。就是肚子空了一个多月，您要是再不给儿子做点吃的，儿子怕是要饿晕过去，那您又得守一个月。”
马皇后被他这句话噎了一下，伸手戳了一下他的额头。
“混账东西，什么话都敢往外蹦，浑身上下就这张嘴最先醒。”
拍完了，她的眼眶终究还是红了一圈。
可到底没掉下来。
她深吸了一口气，将那层湿意逼了回去，拍了拍他的肩膀。
“想吃什么，娘都给你做。”
朱橚的眼睛唰地亮了。
想吃什么？
这个问题在他脑子里炸开的那一瞬，一整本菜单便铺天盖地地涌了上来。
坤宁宫小厨房的红烧肘子，皮酥肉烂，酱汁浓得能拉丝，浇在白米饭上拌匀了，一口下去能把舌头鲜掉。
还有母亲拿手的糖醋排骨，外壳焦脆，咬开来里头的肉嫩得冒汁水，酸甜咸香全裹在一起。
葱烧大肠也馋得慌，母亲做这道菜的时候会多搁半勺三抽浓酱，烧出来的颜色深得发亮，肥而不腻，入口即化。
再来一碗母亲炖的酸菜鱼……
他的口水便已经在