“先生，学生江悍拜见。”
“进来吧。”
江悍进屋再度向先生行礼，“老师，昨日家中托人捎来口信，道家中有事召学生回去一趟，学生特来向先生告假。”
先生微微颔首，
并未细加追问，
“行，那你路上多加小心。”
“谢先生。”
辞别书院，江悍先在县城雇了一辆代步车，乘车赶往长江码头，江上有载客散船，一位乘客船资四钱银子，江悍登船，行一日一夜方才抵达南京。
不得不说，
古代赶路实在折腾耗时。
江悍步入金陵城内，满目皆是繁华盛景，
前朝留都根基深厚，外郭十八门、内城十三道城门绵延百里，每日千车百担粮米、牛羊蔬果自城门络绎涌入，车马昼夜不绝，乃是两江第一都会。
城外沿江码头商船连绵，货物堆积如山，十里秦淮河画舫笙歌不绝，两岸脂粉飘香，城内长街闹市百业林立，人声鼎沸。
江悍寻了一家中等酒楼入内，
单独要了一间雅座，
虽说他手头银钱不多，却也并不拮据，身上仅有十多两银子，丝毫不担心不够花销。
点了六样小菜、一壶好酒，
堂倌上菜之时，江悍出声将他唤住，“向你打听一桩事？”
车船店脚牙，历来消息最为灵通，
伙计脸上堆起殷勤笑意，“这位公子，您想打听何事？”
“你可听闻金陵城中一位名唤薛蟠的薛公子。”
伙计闻言当即一怔，
江悍眼光何等毒辣，一眼便瞧出这伙计知晓薛蟠底细，说着抬手抖出一块约莫两三钱重的碎银子，“知晓什么尽数说来，这银子便是你的酬劳。”
伙计立刻点头哈腰道：“公子，若是前几日来问，小的兴许还真不知这位薛公子，可这两日他在城里已是声名大噪，前日闹出一桩惊天大事，听闻是为争抢一名丫鬟，薛公子与旁人起了争执，继而动起手来，薛蟠手下仆从将对方殴打重伤，不出一日那人重伤不治身亡，此事早已惊动官府。”
“至于其余细情，小的便不清楚了，您看....”
说话时目光不住瞟向桌上的碎银子，
“拿去吧。”
“哎，多谢公子赏！”
伙计喜笑颜开，一把收走银子退了出去。
关上雅座房门，
江悍一边用饭一边暗自思索，
薛蟠刚刚闹出打死人命的祸事，这是至关重要的时间节点，
由此便可确定，
如今应当是红楼七年秋季，
林黛玉之母贾敏方才