我摆酒那天，让他们一家都来。
虽说他们对我们家不仁，我大哥大嫂对我爹也不闻不问。
但我如今中了举，总不能跟他一般见识。
我是他亲弟弟，该有的礼数不能少。”
里正张了张嘴，想说什么，但最终点头应道，“天宝，你的话我会带到，但是大牛会不会来我就不敢保证了。我家中还有事，就先回了。”
陈水根放下茶盏，声音不冷不淡。
刚才看着刘天宝那双眼睛那眼里分明带着冷意，哪有什么手足之情？
他知道刘天宝这是要借摆酒的机会羞辱大牛一家。
可他也知道劝不住。
举人老爷的面子，他一个里正驳不得。
所以离开刘家老宅后，他转身直接往桃儿家去了。
到了桃儿家，里正把刘天宝中举、摆酒、邀他们赴宴的事都说了。
末了压着嗓子道：“大牛，我跟你说句掏心窝子的话，这宴你们最好别去。
天宝那孩子……
心里还记恨着之前的事情，你们去了怕是没有好事。”
刘大牛蹲在门槛上抽旱烟，半晌没吭声。
他媳妇张氏从灶间出来，围裙上沾着面粉，眼圈却红了：“里正叔，我们知道他不怀好意。
可……可他现在是举人老爷了，我们要是不去，他肯定不会善罢甘休！”
里正摇摇头，又叮嘱了几句才走。
院子里安静下来，只有灶膛里的柴火噼啪响着。
刘大牛磕了磕烟袋锅子：“就咱俩去。
桃儿他们兄妹几个留下。”
他声音闷闷的，“就算他当着全村人的面糟践咱们，咱们受着就是了。
横竖不能让孩子们也跟着丢人。”
张素娥抹了把眼睛，点头应了。
这时候桃儿从屋里走出来，身后跟着她两个哥哥。
他们几人走到爹娘跟前，。
桃儿直接开口道：“爹，娘，你们不能去，刘天宝明显就是不安好心！
他刘天宝中了举人又怎样？
他还能把咱们吃了不成？
他请他的酒，咱们不去就不去，他能拿咱们怎么着？”
刘大牛皱着眉，“桃儿，这不去不太好吧？”
桃儿看着父亲，继续往下说，“他是举人老爷不假，可朝廷也没规定举人家请酒全村人都得去。
爹，娘，你们要是去了，他当着那么多人的面说难听话，你们脸上挂得住？
我和哥哥们在家里待着，你们也别去。
他要恼就让他恼去，咱们又不欠他的。
他也不敢把我们怎么样！”