“那时候北望哥去世，宁嫂子守寡，但宁嫂子年轻，长平叔和芮婶婶虽然一双眼睛都要哭瞎了，但肯定不会自尽的，他们也死了的话，宁嫂子谁来管？”
李水牛带着哀声道：“那时候，长平叔把宁嫂子从儿媳改认成了女儿，想替她招个婿……你叔家里当年是出了名的破落户，穷得很，长平叔问我，愿不愿意给他当这个女婿，只要好好照顾宁嫂子，和宁嫂子生的孩子里，有一个能姓宁，那他就把宁家那些田都交给我！”
“但叔那时候讲志气，打一辈子光棍也不会入赘的，长平叔就拍了拍我的肩，笑着掏了五两银子给我，说送给我娶媳妇的……以后我成亲，他要坐主桌。”李水牛抬起袖子擦了擦眼睛，又吸了两下鼻子。
“后来，长平叔就干脆也不要孩子跟他姓了，打算用六亩田当嫁妆，把宁嫂子当女儿嫁出去，不让她守这个寡……宁嫂子一声不吭地上了吊……幸亏芮婶婶发现得及时，把人救了回来……在那之后，长平叔就不提嫁宁嫂子的事了……”
最后，李水牛瞅着宁南。
“他们不会投河的……”他斩钉截铁地再次重复道。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮的时候。
宁南在腰后牛皮袋里挂好三支火枪，破开晨雾，一马当先，带着三十名锦衣卫直奔南京城。