他猛地一个头磕在地上，声音因为激动而嘶哑。
“草民王麻子，愿为殿下效死！从今往后，草民这条命，就是殿下的！”
“草民也愿意！”
“我等皆愿为殿下效死！”
有了第一个带头的，其余人纷纷醒悟过来，争先恐后地表明忠心，生怕慢了一步，这天大的富贵就飞了。
“很好。”
萧煜满意地点了点头。
他看向常胜。
“常胜。”
“属下在。”
常胜抱拳躬身，身形挺拔如松。
“从东宫卫率中，挑选一百名最可靠的弟兄。护送他们和他们的家人，去城外鸡鸣山的庄子。”
“从即刻起，那座庄子列为禁地。没有本宫的手令，一只鸟都不许飞出去。”
“庄子内外，三步一岗，五步一哨，严加看管。他们的吃穿用度，一切按最高规格供给，绝不能怠慢。”
“你亲自负责此事，若有半点差池，提头来见。”
常胜的脸上没有丝毫波澜，仿佛这只是一个再寻常不过的命令。
“属下，遵命！”
萧煜又转向张玉庭，从书案上拿起一本自己刚刚用蝇头小楷写就的，薄薄的册子，递了过去。
“张大人，这段时间，吏部的事可以先放一放。”
“你的任务，只有一个，就是给本宫盯紧这个庄子，盯紧这件事。”
张玉庭恭敬地接过那本册子，入手很轻，却感觉重若千斤。
“这本册子里，记载了本宫对于火药的一些想法和改良之法，包括原料的提纯、配比的优化，以及几种不同用途的火药制作原理。”
“你和那些工匠，要做的，就是把本宫写在纸上的东西，变成现实。”
萧煜的目光变得灼热起来，带着一种近乎疯狂的期待。
“本宫给你们一个月的时间。一个月后，本宫要看到第一批成品。”
“年后，本宫会亲自去检验成果！”
张玉庭心头巨震，连忙翻开手中的册子。
只看了第一页，他的瞳孔便猛地收缩。
“硝石脱水精炼法……硫磺升华去杂术……硬木低温煅烧成炭……”
这些闻所未闻的名词，每一个字都像重锤一样敲击在他的心上。
他虽然对火药不屑，但作为前工部官员，基本的原