他们眼窝深陷，那是被饥饿啃食的痕迹；但脊梁挺直，那是被秦烈灌注的军魂。
地平线上，黑压压的潮水再次漫过雪原。
这不是伯颜帖木儿的先锋试探，也不是小规模的零星袭扰。
那一万精锐骑兵簇拥着一杆硕大的金边饿狼旗，旗下之人，身披冷锻黄金甲，气度沉稳如山，正是瓦剌实权统帅——太师也先。
而也先身侧，一个瑟缩在狐裘里、面色惨白如纸的中年男人，在千军万马的环伺中显得格外讽刺。
那是大明天子，朱祁镇。
“大人，也先亲临。”
郭斩云握紧了腰间的横刀，指关节因为用力而发白。
秦烈负手而立，雪花落在他玄黑的甲胄上，瞬间被体温化作一抹湿痕。
他没有看那威势滔天的万军，视线只在那尊被俘的天子身上停留了半秒，便移向了也先。
“秦烈在此，太师何必大阵仗。”
秦烈的声音不大，却借着城墙的混响，清清楚楚地传到了阵前。
瓦剌阵中，也先策马出列。
他生得虎背熊腰，眼神中透着一种草原枭雄特有的审视与贪婪。他看着这座工事古怪、火力凶猛的墩堡，又看向城头那个年轻得过分的明将。
“秦副将，本太师统兵二十载，自问对大明名将了如指掌。”
也先开口，声如洪钟，用的是颇为流利的汉语，“杨洪老迈，石亨庸碌。本太师实在好奇，白羊口那一战，是谁教你用铁索绊马、用毒烟破甲的？”
城头上，秦烈大声回应道：“死在战场上的瓦剌人教的！”
也先也不动怒，反而爽朗大笑：“好！我就喜欢你这股子傲气。你们汉人有句话，叫良禽择木而栖。石亨断你粮草，京师那些文官在背后续写你的死状，于谦虽然保举你，但他能给你的，也不过是一个随时会被收回的虚名。”
也先在马背上张开双臂，指着身后万千铁骑：“归顺本太师。我封你为异姓王，这长城以北，千里的水草牧场归你，宣府内的金帛女子任你挑选。你这一身奇谋，不该埋没在这些碎砖烂瓦之下。”
城头上一阵寂静。
靖难营的士卒们下意识地看向秦烈。他们中很多人还嚼着草根，肚子里空空如也，而也先许诺的，是这乱世里最诱人的活法。
秦烈低头自顾自地整理着袖口，似乎在思考。
“太师开的价码，确实很高